人们早就知道数字通信具有许多优点，它最适于长途通信。由于数字信号在传输过程中可以不断地通过整形和判决再生，因此它可以实现无噪声积累和无非线性失真的高质量长途传输。光纤所具有的极宽传输带宽和极小传输损耗，使数字通信的广泛应用成为可能。数字视频光传输与传统的模拟光传输相比，具有如下显着特性：

　　1） 可级联，随距离的增加，SNR信噪比不会下降。

　　2） 由于是数字传输方式，采用数字编码纠错方式，具有高稳定性和高可靠性。

　　3） 多路信号同传时，采用数字时分复用技术（TMD），不会产生模拟传输时的交调失真。

　　4） 稳定性好，环境适应性高，比模拟传输系统易于维护与调节。

　　5） 易于实现大容量传输，且性价比高。

　　6） 采用无压缩编码，图像信号质量高，达广播级。

　　整个接收机分为7个部分，分别是：光电检测器、前置放大器、主放大器、AGC电路、均衡器、判决再生和时钟提取。

　　光电检测器负责光电转换，实现光信号转换成电信号，也就是对光进行解调。

　　前置放大器负责对光电检测器产生的微弱电流信号进行放大。由于前端噪声对整个放大器输出噪声影响甚大，因此前置放大器必须是低噪声和高带宽的。其输出一般mV量级。

　　主放大器要提供足够的增益，将输入信号放大到判决电路所需要的电平（峰－峰值一般为1～3V）。

　　自动增益控制（AGC）电路可以控制主放大器的增益，使得输出信号的幅度在一定的范围内不受输入信号幅度的影响。

　　均衡滤波器的作用是对主放大输出的失真数字脉冲进行整形，保证判决时不存在码间干扰，以得到最小的误码率。

　　判决器和时钟恢复电路负责对信号进行再生。

　　光接收机主要的性能指标是误码率（BER）、灵敏度以及动态范围。

　　误码率是指在一定的时间间隔内，发生差错的脉冲数和在这个时间间隔内传输的总脉冲数之比。例如误码率为10-9表示平均每发送十亿个脉冲有一个误码出现。光纤通信系统的误码率较低，典型误码率范围是10-9到10-12。

　　光接收机的误码来自于系统的各种噪声和干扰。这种噪声经接收机转换为电流噪声迭加在接收机前端的信号上，使得接收机不是对任何微弱的信号都能正确接收的。

　　接收机灵敏度的定义为：在满足给定能的误码率指标条件下，接收的平均光功率 Pmin。在工程上常用功率值（dBm）来表示，即

　　在长期的使用过程中，接收机的光功率可能会有所变化。因此要求接收机有一个动态范围。低于这个动态范围的下限（即灵敏度），将产生过大的误码；高于这个动态范围的上限（又叫做接收机的过载功率），在判决时亦将造成过大的误码。显然一台质量好的接收机应有较宽动态范围。在保证系统的误码率指标要求下，接收机的输出光功率（用dBm来描述）和允许输入光功率（用dBm来描述）之差（dB）就是光接收的动态范围。

　　在数字接收机中，允许脉冲判决有一定的误差范围。如果接收机将“1”码误判为“0”码，或者将“0”码误判为“1”码，这就叫1个错误比特。如果在100个比特中判错了一个比特，则称误比特率为1／100，即10-2。数字通信要求，如果误比特率小于10-6，则基本上可以恢复原来的数字信号。如果误比特率大于10-3，则基本上不能进行正常的电话通信。对于数字光通信系统来说，一般要求系统的误比特率小于10-9，即10亿个脉冲中只容许发生一个误码。

　　因此，光接收机灵敏度定义为：在保证达到所要求的误比特率的条件下，接收机所需要的最小输入光功率。接收灵敏度一般用dBm来表示，它是以lmW光功率为基础的功率，或写为

　　其中，Pmin指在给定误比特率的条件下，接收机能接收的最小平均光功率。例如，在给定的误比特率为10-9时，接收机能接收的最小平均光功率为InW（即10-9W），光接收机灵敏度为-60dBm。

　　影响接收机灵敏度的主要因素是噪声，表现为信噪比。信噪比越大，表明接收电路的噪声越小，对灵敏度影响越小。光接收机灵敏度是系统性能的综合反映，除了上述接收机本身的特性以外，接收信号的波形也对灵敏度产生影响，而接收信号的波形主要由光发送机的消光比和光纤的色散来决定。光接收机灵敏度还与传输信号的码速有关，码速越高，接收灵敏度就越差。这就影响了高速传输系统的中继距离。速率越高，接收机灵敏度越差，中继距离就越短。