在1962年被成功激发，在1970年实现室温下连续输出。后来经过改良，开发出双异质接合型激光及条纹型构造的激光二极管（Laserdiode）等。广泛使用于光纤通信、光盘、激光打印机、激光扫描器、激光指示器（激光笔），是目前生产量的激光器。
激光半导体（LD）和发光二极管（LED）一样，有PN接合（双重混合接合）。但是，LD为注入电流集中于宽度从几μm到10μm左右的狭窄条纹状范围的结构，在这个范围内，电子和空穴再结合，发出光。
而且芯片的一对端呈镜面状，由激光共振器构成。光在该共振器内往返的过程中放大后，取出芯片外部。
因为LD的主题是被称为诱导放出的发光过程，因此可以得到波长及相位整齐集中在一起（相干性）的光。为此指向性及能量集中性相当优良。
·InGaAIP激光：光盘（DVD）条形码读取头
·GaAIAs激光：光盘（CD/MD）激光束打印机
·InGaAsP激光：光通信
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