1974年美国物理学家韦根特就发现：经过适当处理过的合金丝的金相会发生变化，其外壳矫顽力比内芯矫顽力大得多，依靠这种磁性的差异及一定的外加磁场条件，可以使内芯的磁化方向与外壳的磁化方向相同或相反，而且用确定的外磁场可以重复这种磁化改变，这种现象被称作“韦根效应”。
零功耗磁敏传感器正是利用韦根效应研制开发出的磁敏传感器，它由两部分组成：1、敏感合金丝；2、绕于合金丝外的检测线圈。当被测磁体与传感器之间发生相对运动时，合金丝上作用有适当的外磁场，内芯磁化跳变，检测线圈便会输出感生电压脉冲。因此可以用此电压脉冲检测磁体的运动，应用于间接测量多种物理量的仪表，如：流量计、三表（水表，气表，热能表）、转速计、转角检测器、无源脉冲发生器、无触点限位开关等等。

在交变磁场中，当平行一敏感丝的某极性（例如N极）磁场达到触发磁感应强度时，敏感丝中的磁畴受到激励会发生运动，磁化方向瞬间转向同一方向，同时在敏感丝周围空间磁场也发生瞬间变化，由此在感应线圈中感生出一个电脉冲。此后若该磁场减弱，敏感丝磁化方向将保持稳定不变，感应线圈也电脉输出；但当相反极性（S极）磁场增强触发磁感应强度时，敏感丝磁化方向又瞬间发生翻转，并在感应线圈中感生出一个方向相反的电脉冲。如此反复，韦根传感器便将交变磁场的磁信号转换成交变电信号。