H.323是一套在分组网上提供实时音频、视频和数据通信的标准，是ITU-T制订的在各种网络上提供多媒体通信的系列协议H.32x的一部分。H.323协议被普遍认为是目前在分组网上支持语音、图像和数据业务最成熟的协议。采用H.323协议，各个不同厂商的多媒体产品和应用可以进行互相操作，用户不必考虑兼容性问题。该协议为商业和个人用户基于LAN、MAN的多媒体产品协同开发奠定了基础。

　　阶段：1996年10月，H.323由ITU-T第十六研究小组颁布并成为一种多媒体通信的标准。在版本的H.323建议书中，主要描述了包交换网中的基本多媒体业务，即语音和数据业务。由于处于初期实验阶段，当时只为传统的电话交换网和局域网的多媒体业务制定了内容，对于服务质量（QoS）应达到的水平没有严格的定义。

　　第二阶段：随着近几年IP网络的发展及VoIP的应用，支持新业务尤其是多媒体通信的需求

　　加速了对H.323的修改。1998年1月，H.323的第二个版本出现了，它的改进之处在于，从功能定义上极大地支持计算机网上的电话业务，使我们利用包交换网实现高质量语音传递成为可能。

　　第三阶段：ITU-T继续进行H.323的研究与发展，很快，H.323的第三个版本即将问世，在这其中加入了很多基于包交换网的其他类业务，例如传真业务、快速连接等。它的采用，必将带领我们进入多媒体通信的崭新纪元。

　　为了能在不保证QoS的分组交换网络上展开多媒体会议，由ITU的第15研究组SG-15于1996年通过H.323建议的版，并在1998年提出了H.323的第二版。H.323制定了无QoS（服务质量）保证的分组网络PBN（packet Based Networks）上的多媒体通信系统标准，这些分组网络主宰了当今的桌面网络系统，包括基于TCP/IP、IPX分组交换的以太网、快速以太网、令牌网、FDDI技术。因此，H.323标准为LAN、WAN、Internet、因特网上的多媒体通信应用提供了技术基础和保障。

　　H.323是ITU多媒体通信系列标准H.32x的一部份，该系列标准使得在现有通信网络上进行视频会议成为可能，其中，H.320是在N-ISDN上进行多媒体通信的标准：H.321是在B-ISDN上进行多媒体通信的标准：H.322是在有服务质量保证的LAN上进行多媒体通信的标准：H.324是在GSTN和无线网络上进行多媒体通信的标准。H.323为现有的分组网络PBN（如IP网络）提供多媒体通信标准。若和其它的IP技术如IETF的资源预留协议RSVP相结合，就可以实现IP网络的多媒体通信。基于IP的LAN正变得越来越强大，如IP over SDH/SONET、IP over ATM技术正在快速发展以及LAN 宽带正在不断的提高。由于能提供设备与设备、应用与应用、供应商与供应商之间的互操作能力，因此，H.323能够保证所有H.323兼容设备的互操作性。更高速率的处理器、日益增强的图形器件和强大的多媒体加速芯片使提PC成为一个越来越强大的多媒体平台。H.323可提供PBN与别的网络之间进行多媒体通信的互连互通标准。许多计算机、网络通信公司，如Inter、Microsoft和Netscape都支持H.323标准。H.323标准包括在无QoS保证的分组网络中进行多媒体通信所需的技术要求。这些分组网络包括LAN、WAN、Internet/因特网以及使用PPP等分组协议通过GSTN或ISDN的拨号连接或点对点连接。

　　从整体上来说，H.323是一个框架性建设，它涉及到终端设备、视频、音频和数据传输、通信控制、网络接口方面的内容，还包括了组成多点会议的多点控制单元（MCU）、多点控制器（MC）、多点处理器（MP）、网关以及关守等设备。它的基本组成单元是"域"，在H.323系统中，所谓域是指一个由关守管理的网关、多点控制单元（MCU）、多点控制器（MC）、多点处理器（MP）和所有终端组成的集合。一个域最少包含一个终端，而且必须有且只有一个关守。H.323系统中各个逻辑组成部份称为H.323的实体，其种类有：终端、网关、多点控制单元（MCU）、多点控制器（MC）、多点处理器（MP）。其中终端、网关、多点控制单元（MCU）是H.323中的终端设备，是网络中的逻辑单元。终端设备是可呼叫的和被呼叫的，而有些实体是不通被呼叫的，如关守。H.323包括了H.323终端与其它终端之间的、通过不同网络的、端到端的连接。其体系结构如图所示：

　　H.323为基于网络的通信系统定义了四个主要的组件：（Terminal）、网关（Gageway）、关守（Gagekeeper）、多点控制单元（MCU）。终端是分组网络中能提供实时、双向通信的节点设备，也是一种终端用户设备，可以和网关、多点接入控制单元通信。所有终端都必须支持语音通信，视频和数据通信可选。H.323规定了不同的音频、视频或数据终端协同工作所需的操作模式。它将是下一代因特网电话、音频会议终端和视频会议技术的主要标准。图6-2所示为H.323终端的组成框图，在发端，从输入设备获取的视频和音频信号，经编码器压缩后，按照一定格式打包，通过网络发送出去，在收端，来自网络的数据包首先被解包，获得的视频、音频压缩数据经解码后送入输出设备，用户数据和控制数据也得到了相应的处理。它所包含的各个功能单元及其标准备或协议分别是：

　　视频编解码（H.263/ H.261）：完成对视频码流的冗余压缩编码。

　　音频编解码（H.723.1等）：完成语音信号的编解码，并在接收端可选择地加入缓冲延迟以保证语音的连续性。所采用的标准为ITU-T的H.723.1，它提供5.3kbit/s和6.3kbit/s两种码率，采用线性预测综合分析编码方法，分别使用代数码本激励线性预测和多脉冲似然量化，从而各自获得编码复杂度和质量的优化。

　　各种数据应用：包括电子白板、静止图像传输、文件交换、数据库共存、数据会议、运程设备控制等，可用的标准为T.120、T.84、T.434等。

　　控制单元（H.245）：提供端到端信令，以保证H.323终端的正常通信。所采用的协议为H.245（多媒体通信控制协议），它定义了请求、应答、信令和指示四种信息，通过各种终端间进行通信能力协商，打开/关闭逻辑信道，发送命令或指示等操作，完成对通信的控制。

　　H.225层：将视频、音频、控制等数据格式化并发送，同时从网络接收数据。另外，还负责处理一些诸如逻辑分帧、加序列号、错误检测等功能。

　　1、带宽管理

　　视频会议音频传输对带宽要求很高，若不加以监控，会阻塞企业的网络。H.323音视频协议通过提供带宽管理来解决这一问题，能够对网络中并发的H.323音视频协议连接数以及H.323应用可获得的带宽总量进行限制。一方面，这些限制保证了网络上的关键应用不会被中断，另一方面，又为网络上的其它应用保留了足够的资源。

　　2、网络独立性

　　H.323音视频协议不依赖于任何特定的硬件和操作系统，H.323兼容的平台可以有多种规格和类型，包括支持视频的个人计算机，专用平台以及功能齐全的产品包。

　　3、灵活性

　　一个H.323音视频协议会议能够包括具有不同功能的终端。

　　4、网间会议

　　在H.323音视频协议环境中，通过直接的PPP连接或企业Intranet、Extranet甚至Internet，这种希望成为可能。H.323也提供一种连接基于包交换的视频会议系统与基于电路交换（H.320、H.324）或基于ISDN的视频会议系统的手段。H.323音视频协议使用不同视频会议标准中共同的编解码技术来减少或消除协议转换，从而提供优化的性能。

　　5、编解码标准

　　H.323音视频协议的压缩和解压建立了标准，保证来自于不同厂家的产品有共同支持的领域。它也为基于厂商特殊硬件和软件的附加特性与增强性能提供了极大的灵活性。

　　6、互操作性

　　用户希望在通信时无需担心接收端的兼容性。除了保证接收端能解压信息，H.323音视频协议还提供了在客户端之间调整性能，为会议设置共同的性能的方法。标准也建立了公共的呼叫设置和控制协议。

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