测速发电机按输出信号的形式，可分为交流测速发电机和直流测速发电机两大类。

　　交流测速发电机又有同步测速发电机和异步测速发电机两种。前者的输出电压虽然也与转速成正比，但输出电压的频率也随转速而变化，所以只作指示元件用；后者是目前应用最多的一种，尤其是空心杯转子异步测速发电机性能较好。直流测速发电机有电磁式和永磁式两种。

　　虽然它们存在机械换向问题，会产生火花和无线电干扰，但它的输出不受负载性质的影响，也不存在相角误差，所以在实际中的应用也较广泛。

　　此外，还有性能和可靠性更高的无刷测速发电机。

　　测速发电机广泛用于各种速度或位置控制系统。在自动控制系统中作为检测速度的元件，以调节电动机转速或通过反馈来提高系统稳定性和精度；在解算装置中可作为微分、积分元件，也可作为加速或延迟信号用或用来测量各种运动机械在摆动或转动以及直线运动时的速度。

　　测速发电机性将输入的机械转速变换成为电压信号输出。如图所示

　　在自动控制系统和计算装置中通常作为测速元件、校正元件、解算元件和角加速度信号元件等。自动控制系统对测速发电机的要求，主要是精确度高、灵敏度高、可靠性好等。具体为：

　　（1）输出电压与转速保持良好的线性关系；

　　（2）剩余电压（转速为零时的输出电压）要小；

　　（3）输出电压的极性和相位能反映被测对象的转向；

　　（4）温度变化对输出特性的影响小；

　　（5）输出电压的斜率大，即转速变化所引起的输出电压的变化要大；

　　（6）摩擦转矩和惯性要小。

　　此外，还要求它的体积小、重量轻、结构简单、工作可靠、对无线电通讯的干扰小、噪声小等。

　　在实际应用中，不同的自动控制系统对测速发电机的性能要求各有所侧重。例如作解算元件时，对线性误差、温度误差和剩余电压等都要求较高，一般允许在千分之几到万分之几的范围内，但对输出电压的斜率要求却不高；作较正元件时，对线性误差等精度指标的要求不高，而要求输出电压的斜率要大。

　　选用测速发电机时，应根据系统的频率、电压、工作速度范围和在系统中所起的作用来选。

　　例如：作解算元件时考虑线性误差要小、输出电压的稳定性要好；作一般速度检测或阻尼元件时灵敏度要高；对要求快速响应的系统则应选转动惯量小的测速发电机等。当使用直流或交流测速发电机都能满足系统要求时，则需考虑到它们的优缺点，全面权衡，合理选用。