一、中继作用。由于信号在线路上传输，距离远后，信号会衰减。所以需要一个网络协议转换器将信号放大、中继。使之传输的更远的目标机上。

　　二、转换协议。举个最简单的例子：在串行网络中，最常使用的协议有RS232，RS485，CAN，USB等。如果你的PC机只有一个DB9的串口，而需要通信的另一台机器使用的是USB接口。怎么办呢？解决办法很简单，使用一个USB-RS232的协议转换器就可以了。将时两个不同的协议时序，电平等进行互换。  网关(Gateway)又称网间连接器、协议转换器。网关在传输层上以实现网络互连，是最复杂的网络互连设备，仅用于两个高层协议不同的网络互连。网关的结构也和路由器类似，不同的是互连层。网关既可以用于广域网互连，也可以用于局域网互连。

　　协议转换器有很多种，多数是基本上是个2层设备，经常碰见的一种RAD的协议转换器是将2M的E1线路转换成V.35的数据线路连接路由器的设备，当然也有，2M转双绞线以太的，借助2M通信线路可以实现局域网范围的远程接入和扩大。

　　当路由器的物理接口或路由模块的虚拟接口接收到数据包时，通过判断其目的地址与源地址是否在同一网段，来决定是否转发数据包，通常小型办公室的网络设备只有两个接口，一个连接Internet，另一个连接局域网集线器或交换机，因此，一般设成缺省路由，只要不是内部网段，全部转发。

　　接口转换器工作在OSI模型中的第二层，即链路层。完成数据帧（frame）的转发，主要目的是在连接的网络间提供透明的通信。网桥的转发是依据数据帧中的源地址和目的地址来判断一个帧是否应转发和转发到哪个端口。帧中的地址称为“MAC”地址或“硬件”地址，一般就是网卡所带的地址。

　　接口转换器的作用是把两个或多个网络互连起来，提供透明的通信。网络上的设备看不到网桥的存在，设备之间的通信就如同在一个网上一样方便。由于网桥是在数据帧上进行转发的，因此只能连接相同或相似的网络（相同或相似结构的数据帧），如以太网之间、以太网与令牌环（token ring）之间的互连，对于不同类型的网络（数据帧结构不同），如以太网与X.25之间，网桥就无能为力了。

　　接口转换器扩大了网络的规模，提高了网络的性能，给网络应用带来了方便，在以前的网络中，网桥的应用较为广泛。但网桥互连也带来了不少问题：一个是广播风暴，网桥不阻挡网络中广播消息，当网络的规模较大时（几个网桥，多个以太网段），有可能引起广播风暴（broadcasting storm），导致整个网络全被广播信息充满，直至完全瘫痪。第二个问题是，当与外部网络互连时，网桥会把内部和外部网络合二为一，成为一个网，双方都自动向对方完全开放自己的网络资源。这种互连方式在与外部网络互连时显然是难以接受的。问题的主要根源是网桥只是限度地把网络沟通，而不管传送的信息是什么。

　　路由器工作在OSI模型中的第三层，即网络层。路由器利用网络层定义的“逻辑”上的网络地址（即IP地址）来区别不同的网络，实现网络的互连和隔离，保持各个网络的独立性。路由器不转发广播消息，而把广播消息限制在各自的网络内部。发送到其他网络的数据茵先被送到路由器，再由路由器转发出去。

　　IP路由器只转发IP分组，把其余的部分挡在网内（包括广播），从而保持各个网络具有相对的独立性，这样可以组成具有许多网络（子网）互连的大型的网络。由于是在网络层的互连，路由器可方便地连接不同类型的网络，只要网络层运行的是IP协议，通过路由器就可互连起来。

　　路由器有多个端口，用于连接多个IP子网。每个端口的IP地址的网络号要求与所连接的IP子网的网络号相同。不同的端口为不同的网络号，对应不同的IP子网，这样才能使各子网中的主机通过自己子网的IP地址把要求出去的IP分组送到路由器上。

　　体积小巧，安装简便，接受灵敏度高。特有串口取电技术，无须额外供电功耗极低，保证串口在三线工作时，仍能正常工作采用DSAC技术，自动判别和控制数据传输方向自动侦测串口信号速率。

　　通讯指标：标准符合EIARS-232，RS-422标准RS-232信号TX，RX，GNDRS-422信号T＋，T-，R＋，R-，GND工作方式异步工作，点对点，4线全双工方向控制采用DSAC技术，自动判别和控制数据传输方向波特率300-115200bps，自动侦测串口信号速率。

　　负载能力传输距离RS-422端1200米（115200bps时），RS-232端建议不超过5米接口保护600W浪涌保护15KV静电保护接口形式RS-232端DB-9母头，RS-422端DB-9公头或3位端子环境指标：工作温度-20℃到70℃，存储温度-40℃到85℃，湿度相对湿度5％到95％，电源指标：输入电源无需外接电源，从RS-232口的TXD、RTS、DTR信号获取电源功耗静态功耗10mA以内，动态功耗平均值40mA以内。