它是由透明材料作成的截面呈三角形的光学仪器，也叫“棱镜”光学上用横截面为三角形的透明体叫做三棱镜，光密媒质的棱镜放在光疏媒质中（通常在空气中），入射到棱镜侧面的光线经棱镜折射后向棱镜底面偏折。

    光从棱镜的一个侧面射入，从另一个侧面射出，出射光线将向底面（个侧面）偏折，偏折角的大小与棱镜的折射率，棱镜的顶角和入射角有关．

    白光是由各种单色光组成的复色光；同一种介质对不同色光的折射率不同；不同色光在同一介质中传播的速度不同．

    所以，因为同一种介质对各种单色光的折射率不同，所以通过三棱镜时，各单色光的偏折角不同。因此，白色光通过三棱镜会将各单色光分开，形成红.橙.黄.绿.蓝.靛.紫七种色光即色散。

    1666年，英国物理学家牛顿做了一次非常的实验，他用三棱镜将太阳白光分解为红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫的七色色带。据牛顿推论：太阳的白光是由七色光混合而成，白光通过三棱镜的分解叫做色散，彩虹就是许多小水滴为太阳白光的色散，各色波长如下（纳米）：

    红：660

    橙：610

    黄：570

    绿：550

    蓝：460

    靛：440

    紫：410

    方法1

    制作材料：长10厘米宽4厘米透明玻璃片3块，边长为4厘米的等边三角形玻璃片2块。玻璃胶、清水。

    制作步骤：把3块长方玻璃片和1块等边三角形玻璃片用玻璃胶粘成一个三棱柱容器，注意要粘牢且要密封，待干透后，再在此容器中注满清水，另1 块等边三角形玻璃片用玻璃胶密封盖上待干。即可得到一个简易三棱镜。

    方法2

    制作材料：易拉罐1只，水、玻璃胶水。

    制作步骤：把易拉罐剪开折成一个三棱柱容器，并用玻璃胶做容器的密封处理，在容器中加入清水，再用透明胶带在开口处稍作密封处理。把容器竖直放入冰箱中，结冰后取出。放在热水中稍浸一会儿，打开封口，取出冰块。你将得到一个“冰块三棱镜 ”。易拉罐容器可以反复使用制作冰块。