FWD由拖车（包括加载系统和位移传感器）与微机控制系统（包括控制及数据采集处理部分）组成。其工 作原理是：在计算机控制下，把一定质量的重锤由液压传动装置提升至一定高度后自由落下,冲击力作用于承载板上并传递到路面,从而对路面施加脉冲荷载,导致路面表面产生瞬时变形,分布于距测点不同距离的传感器检测结构层表面的变形,记录系统将信号传输至计算机,即测定在动态荷载作用下产生的动态弯沉及弯沉盆。测试数据可用于反算路面结构层模量,从而科学地评价路面的承载能力。

    检测对不同路面结构，采用不同弯沉盆半径。路基或柔性基层沥青路面，传感器分布在距荷载中心2.5m范围内即可；采用半刚性基层沥青路面结构的高等级公路, 弯沉影响半径以3～5m为宜，传感器应布置在距荷载中心3～4m范围内，在计算机控制下自动量测,所有测试数据均可显示在屏幕上或打印或存储在软盘上。可输出作用荷载、弯沉（盆）、路表温度、弯沉平均值、测点间距、标准差、变异系数及代表弯沉值等数据。

    弯沉检测有连续弯沉车检测和弯沉仪检测两种，一般公路上用弯沉仪检测的多，用标准车（BZZ-100或是BZZ-60）装上规定的荷载（后轴重），将车子停在测点上，弯沉仪的测头放入到两边的轮子中间，安上百分表，记下初读数后，让车子往前开，等表停稳后读终读数。每公里测完后，进行评定，小于设计值时为合格。一般每车道每25米测一个点（两个读数）。沥青路面每一结构层都要进行检测，垫层、基层和面层都要。水泥砼路面，面层不需要，其他的层次都要进行检测。