当垂直入射光为白光时，则形成光栅光谱。中央零级明条纹仍为白光，其它极大则由各种颜色的条纹组成。由光栅方程可知，不同波长由短到长的次序自中央向外侧依次分开排列。光盘的凹槽形成一个衍射光栅，在白光下能观察到入射光被分离成彩色光谱，光栅常数d越小，或光谱级次越高，则同一级衍射光谱中的各色谱线分散得越开。
如果光源发出的是白光，则光栅光谱中除零级近似为一条白色亮线外，其它各级亮线都排列成连续的光谱带。由于电磁波与物质相互作用时，物质的状态会发生变化，伴随有发射和吸收能量的现象，因此关于对物质发射光谱和吸收光谱的研究已成为研究物质结构的重要手段之一。
1）光谱的分类：线状、带状、连续
2）光谱学方法随着能量范围的变化相应地发展各种波谱学技术。
3）在实验上，用光栅分光镜观察光栅光谱，测定光谱中各谱线的波长及相对强度，可以确定发光物质的成分及含量。光栅对于近代物理的知识贡献很大，几乎没有别的仪器能赶上它。
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