激光器件可以分为三个大类：

　　气体激光器：如氦氖激光器、氩离子激光器、二氧化碳激光器等。

　　固体激光器

　　其他激光器：如染料激光器、准分子激光器、化学激光器等。

　　各种激光器件的基本工作原理均相同，产生激光的必不可少的条件是粒子数反转和增益大过损耗，所以装置中必不可少的组成部分有激励（或抽运）源、具有亚稳态能级的工作介质两个部分。激励是工作介质吸收外来能量后激发到激发态，为实现并维持粒子数反转创造条件。激励方式有光学激励、电激励、化学激励和核能激励等。工作介质具有亚稳能级是使受激辐射占主导地位，从而实现光放大。激光器件中常见的组成部分还有谐振腔，但谐振腔（ 见光学谐振腔）并非必不可少的组成部分，谐振腔可使腔内的光子有一致的频率、相位和运行方向，从而使激光具有良好的方向性和相干性。而且，它可以很好地缩短工作物质的长度，还能通过改变谐振腔长度来调节所产生激光的模式（即选模），所以一般激光器件都具有谐振腔。

　   1、高增益带来的高阶离轴模振荡

　　2、固体工作物质杂质，应力，激活离子分布不均等缺陷引起的散射和折射

　　3、光泵浦不均匀导致反转粒子数不均匀，引起折射率不均匀

　　4、热透镜的会聚作用使发散角增大

　　5、谐振腔的调整精度

　　由于激光器件具备的种种突出特点，因而被很快运用于工业、农业、精密测量和探测、通讯与信息处理、医疗、军事等各方面，并在许多领域引起了革命性的突破。比如，人们利用激光集中而极高的能量，可以对各种材料进行加工，能够做到在一个针头上钻200个孔；激光作为一种在生物机体上引起刺激、变异、烧灼、汽化等效应的手段，已在医疗、农业的实际应用上取得了良好效果；在通信领域，一条用激光柱传送信号的光导电缆，可以携带相当于2万根电话铜线所携带的信息量；激光在军事上除用于通信、夜视、预警、测距等方面外，多种激光武器和激光制导武器也已经投入实用。

　　今后，随着人类对激光技术的进一步研究和发展，激光器件的性能将进一步提升，成本将进一步降低，但是它的应用范围却还将继续扩大，并将发挥出越来越巨大的作用。

　　运行方式多样：CW，PW，QCW，调Q，锁模，高平均功率，高重复率，高单脉冲能量及高峰值功率。

　　谱线多，达数千条，分布于可见到近红外区，通过频率变换技术可到紫外区

　　系统简单，制造容易，传输灵活，可接光纤

　　结构紧凑，牢固耐用，价格适宜

　　染料激光器的激励源是光泵，可以用脉冲氙灯，也可以用氮分子激光器发出的激光。用一种颜色的激光作光泵，结果能产生其他颜色的激光可以说是染料激光器的特点之一。

　　这种根据需要可以随时改变产生激光的波长的激光器，主要用于光谱学研究；许多物质会有选择地吸收某些波长的光，产生共振现象。科学家用这些现象分析物质，了解材料结构；还用这些激光器来产生新的激光，研究一些奇异的光学和光谱学现象。

    　光纤通信所需的光源，应该是可高速调制的光源，以便载送大容量信息。如激光器和发光管。所谓“调制”就是按照所要传输的信息来改变光的强度等，以承载信息。 1960年迈曼(Maimen)发明红宝石激光器。激光(Laser)与通常的光线的不同之处主要在于激光的光频非常单纯，具有线状谱线，光学中称为相干光，最适合做光纤通信的光源。而通常的光线的光频十分杂乱，它包含许多波长。而通常的光线的光频十分杂乱，它包含许多波长。相干光的特点是光能集中，是发散角很小，近似平行光。在红宝石激光器发明后，各色各样的激光器相继诞生: 有气体激光器，如氦氖激光器；有固体激光器，如YAG铱铝石榴石激光器；有化学激光器；染料激光器等。其中半导体激光器最适合作光纤通信的光源，它的体积小，效率高，它的波长同光纤的低损失窗口相适合。但半导体激光器的制造工艺十分复杂，需要在极高纯度无缺陷的衬底材料上外延生长5层掺杂的半导体，再在上面光刻微米尺寸的光波导，其难度与光纤相比，有过之而无不及。于70年代末，室温连续工作长寿命的半导体激光器终于制成。1976年，在美国亚特兰大至华盛顿建立了世界上个实用化的光纤通信线路。此时半导体激光器尚未过关，光源是采用半导体发光管。在80年代初，单模光纤和激光器已经成熟，从此光纤通信大容量的优越性逐步得到发挥。
    　半导体激光器发出的光，谱线很纯，能量集中，光束很细，能高效率地射人芯直径仅8微米的单模光纤中。当今的高速光纤通信系统部采用半导体激光器做光源。