由于石英光纤传输波长范围宽（从近紫外到近红外，波长从0.38-2.1um ），所以石英光纤适用于紫外到红外各波长信号及能量的传输，石英光纤数值孔径大、光纤芯径大、机械强度高、弯曲性能好和很容易与光源耦合等优点，故在传感、光谱分析、过程控制及激光传输（特别是传输He-Ne、Ar+离子和YAG激光的理想介质）、激光医疗、测量技术、刑侦，信息传输和照明等领域的应用极为广泛。已广泛应用于电子、医疗、生物工程、材料加工、传感技术、国防军事等各个领域。由于石英光纤的商品化、低成本、优异的光传输性能和生物相容性，以及高强度、高可靠性和高激光损伤阈值等诸多优点，使得石英光纤在能量传输，尤其是在工业和医学等领域的激光传输中得到了广泛的应用，这是其他种类的光纤无法比拟的。随着成本的降低和技术的成熟，石英光纤在照明领域的应用也越来越广泛，需求量逐年倍增。

石英光纤是光导纤维的简称，是用纯度特别高的石英玻璃（以SiO2为主要成分）制作的纤维状波导结构。石英光纤的基本功能是对光束的束缚及传播，即把一定波长的光能束缚在几到几十微米的径向范围内而沿石英光纤长度方向作低损耗传播。石英光纤作为传输介质的基本特性用传输容量表示，它等于传输速率与传输距离的乘积。决定传输距离与传输性能指标则是石英光纤的损耗和色散（或带宽）。在已使用的多种传输介质中，石英光纤具有的带宽潜力是其它介质无法比拟的。电话双绞线传输带宽一般约100KHz量级，同轴电缆一般工作在几百到几千MHz，微波通信传输带宽也只有几十GHz，但一根光纤在1.31µm和1.55µm窗口传输带宽可以达到20THz。光纤的传输损耗也很低，1.55µm波长石英光纤批量生产的损耗可在0.22dB/km以下，1.31µm波长的损耗在0.34dB/km以下。相比之下，中同轴电缆工作在60MHz时，损耗已有19dB/km。