红外线属于一种电磁射线，其特性等同于无线电或X射线。人眼可见的光波是380nm-780nm，发射波长为780nm-1mm的长射线称为红外线，生产的红外线光电开关优先使用的是接近可见光波长的近红外线。
    红外线光电开关（光电传感器）属于光电接近开关的简称，它是利用被检测物体对红外光束的遮光或反射，由同步回路选通而检测物体的有无，其物体不限于金属，对所有能反射光线的物体均可检测。根据检测方式的不同，红外线光电开关可分为漫反射式光电开关、镜面反射式光电开关、对射式光电开关、槽式光电开关、光纤式光电开关。
    对射式光电开关
    对射式光电开关包含在结构上相互分离且光轴相对放置的发射器和接收器，发射器发出的光线直接进入接收器。当被检测物体经过发射器和接收器之间且阻断光线时，光电开关就产生了开关信号。当检测物体是不透明时，对射式光电开关是最可靠的检测模式。
    镜面反射式光电开关
    镜反射式光电开关亦是集发射器与接收器于一体，光电开关发射器发出的光线经过反射镜，反射回接收器，当被检测物体经过且完全阻断光线时，光电开关就产生了检测开关信号。
    槽式光电开关
    槽式光电开关通常是标准的U字型结构，其发射器和接收器分别位于U型槽的两边，并形成一光轴，当被检测物体经过U型槽且阻断光轴时，光电开关就产生了检测到的开关量信号。槽式光电开关比较安全可靠的适合检测高速变化，分辨透明与半透明物体。
    光纤式光电开关
    光纤式光电开关采用塑料或玻璃光纤传感器来引导光线，以实现被检测物体不在相近区域的检测。通常光纤传感器分为对射式和漫反射式。

    反射式光电开关检测方法都反应比较快、高解析、精度度高、峰值波长λ=模式 灵敏度高易散热、无铅，使用寿命比较长，符合RoHS标准，是新一代的绿色环保能源，而且可测参数多，它的结构也比较简单，形式灵活多样

    反射式光电开关是包括一个红外发光二极管和硅光电晶体管，包裹并排在聚光光学轴在一个黑色的热塑性塑料外壳。光电晶体管不受辐射的红外发光二极管在正常情况下，当一个物体靠近时，辐射是由物体反射和光电接收更为接近的物体辐射。

    反射式光电开关应用非常的广泛主要应用于鼠标，打印机复印机，开关扫描仪软盘驱动器，非接触式开关直接板、感应洁具，感应水龙头，等红外线感应设备。

    1、反射式光电开关的工作原理是红外传感器红外发射管发射出红外光，红外接收管根据反射回来的红外光强度大小来计数的，故被检测的工件或物体表面必须有黑白相间的部位用于吸收和反射红外光，这样红外接收管才能有效的截止和饱和达到计数的目的。所以在选择工作点、安装及使用中最关健的一点是红外接收管必须工作于截止区和饱和区。
    2、使用中光电传感器的前端面与被检测的工件或物体表面必须保持平行，这样反射式光电开关的转换效率。
    3、反射式光电开关的前端面与反光板的距离保持在规定的范围内。
    4、反射式光电开关必须安装在没有强光直接照射处，因强光中的红外光将影响红外线接收管的正常工作。
    5、反射式光电开关的红外发射管的电流在2～10mA之间时发光强度与电流的线性，所以在电流取值一般不超过这个范围，若取值太大红外发射管的光衰也大长时间工作影响寿命；若在电池供电的情况下电流取值应小，此时抗干扰性下降，在结构设计时应考虑这点，尽量避免外界光干扰等不利因素。
    6、安装焊接时，反射式光电开关的引脚根部与焊盘的最小距离不得小于5mm，否则焊接时易损坏管芯。或引起管芯性能的变化。焊接时间应小于4秒。