中国的剩余电流保护器是从70年代中期开始发展，并首先在农村低压电网中推广应用的，经过80年代到90年代的不断完善和发展已形成一个品种完善、规格齐全，符合IEC国际标准的剩余电流保护器的产品系列。在低压电网的安全保护中，尤其是农村低压电网的安全保护中发挥了重要的作用。
基本原理
RCD的主要特性如上图：
其铁芯包绕了一电气回路的全部载流导体，在磁芯内产生的磁通在一瞬间都与这些导体电流的算术和有关；在一方向流过的电流假设为正（I1），则在相反方向流过的电流就为负（I2）。
在无故障的正常回路中I1 + I2=0，在磁芯内没有磁通，线圈内的电动势为零。接地故障电流Id穿过磁芯流向故障点，但却经大地或经TN系统的保护线返回电源。
穿过磁芯的诸导体的电流因此不再平衡，电流差在磁芯内产生了磁通。
此电流被称作“剩余”电流，这一原理也被认作“剩余电流”原理。

根据动作方式分
⒉1.1　电磁式剩余电流保护器
零序电流互感器的二次回路输出电压不经任何放大，直接激励剩余电流脱扣器，称为电磁式剩余电流保护器，其动作功能与线路电压无关。
⒉1.2　电子式剩余电流保护器
零序电流互感器的二次回路和脱扣器之间接入一个电子放大线路，互感器二次回路的输出电压经过电子线路放大后再激励剩余电流脱扣器，称为电子式剩余电流保护器，其动作功能与线路电压有关。
根据剩余电流保护器的功能分
⒉2.1　剩余电流断路器
剩余电流断路器是检测剩余电流，将剩余电流值与基准值相比较，当剩余电流值超过基准值时，使主电路触头断开的机械开关电器。剩余电流断路器带有过载和短路保护，有的剩余电流断路器还可带有过电压保护。
⒉2.2　剩余电流继电器
剩余电流继电器是检测剩余电流，将剩余电流值与基准值相比较，当剩余电流值超过基准值时，发出一个机械开闭信号使机械开关电器脱扣或声光报警装置发出报警的电器。剩余电流继电器常和交流接触器或低压断路器组成剩余电流保护器，作为农村低压电网的总保护开关或分支保护开关使用。
⒉2.3　移动式剩余电流保护器
移动式剩余电流保护器是由插头、剩余电流保护装置和插座或接线装置组成的电器，它包括剩余电流保护插头、移动式剩余电流保护插座、剩余电流保护插头插座转换器等，用来对移动电器设备提供漏电保护。
⒉2.4　固定安装的剩余电流保护插座
由固定式插座和剩余电流保护装置组成的电器，也可对移动电器设备提供漏电保护。
表1　电磁式和电子式剩余电流保护器性能比较
根据剩余电流保护器的使用场合分
⒉3.1　人员使用的剩余电流保护器
这种剩余电流保护器一般额定电流比较大，作为配电装置中主干线或分支线的保护开关用，发生故障影响范围比较大，要求由人员来安装、使用和维护。剩余电流继电器和大电流剩余电流断路器属于这种形式的剩余电流保护器。
⒉3.2　家用和类似用途的剩余电流保护器
用于商用、办公楼及城乡居民住宅等建筑物中的剩余电流保护器，一般额定电流比较小，作为终端电气线路的漏电保护装置，适合于非人员使用。主要是家用剩余电流断路器和移动式剩余电流保护器。
根据剩余电流保护器的动作时间分
⒉4.1　一般型剩余电流保护器
无故障延时的剩余电流保护器，主要作为分支线路和终端线路的漏电保护装置。
⒉4.2　延时型剩余电流保护器
专门设计的对某一剩余动作电流值能达到一个预定的极限不动作时间的剩余电流保护器。延时型剩余电流保护器主要作为主干线或分支线的保护装置，可以与终端线路的保护装置配合，达到选择性保护的要求。

中国剩余电流保护器的生产和应用起步较晚，但经过80年代和90年代的自行研制、开发，引进国外先进技术，取得了较大的进展，已经形成一定规模的生产能力。据不完全的统计，1998年全国剩余电流动作保护器的年销售量（包括出口）已超过1200万台。其中，剩余电流断路器占57%，剩余电流保护插头占25%，其余为剩余电流保护继电器、剩余电流保护插座等。
中国生产的剩余电流保护器绝大部分为电子式的，约占剩余电流保护器总产量的90%左右。电磁式剩余电流保护器因制造成本高、价格贵，使用量较少，目前仅占10%左右。主要种类有：家用及类似用途剩余电流断路器、剩余电流断路器（主要由低压塑壳断路器派生而成）、移动式剩余电流保护器和剩余电流继电器等。

家用及类似用途剩余电流断路器可分为带过电流保护和不带过电流保护两种，适合于非人员使用。主要使用在商店、办公楼、饭店及城乡居民住宅等建筑物中，对低压线路和用电设备进行保护。
带过电流保护的剩余电流动作断路器
国内主要生产的型号有：C45Vigi、DPNVigi、DS250S、GS250S、FAZ-L、DZL118、DZ126L、DZ12L、DZ47L、KL、E4EB/M、E4CBEL、E4EL及BCL32系列等。主要技术指标：额定电压220V和380V，额定电流绝大部分为63A及以下，有些系列可达到125A，额定剩余动作电流多数为30mA及以下，分断时间不大于0.1s。带过载和短路保护，短路分断能力为3kA/4kA/6kA/10kA。有的产品还带有过电压保护，动作值一般为380V±10%。极数有1P+N、2P、3P和4P等。其中C45Vigi、DS250S、DZ47L、FAZ-L、E4EB/M、E4CBEL、E4EL和KL等系列剩余电流断路器是近几年发展起来的，由小型断路器和剩余电流保护附件拼装而成的剩余电流动作断路器。分断能力高，外形美观。宽度尺寸模数化，模数为18mm。剩余电流保护附件和小型断路器的拼装可以在工厂完成，也可以在现场拼装，可以根据需要灵活地与小型断路器组合安装在配电箱中，特别适合于在终端电器配电箱及城乡居民住宅配电箱中使用。因此这几年发展迅速，其产量已占家用剩余电流断路器产量的20%以上。
不带过电流保护的剩余电流动作断路器
国内生产的主要型号有DZL43（FIN）、NFIN、AB62、AB63、DZL18、DZL29、DZL31、DZL33、DZL38、LK28、DLB和DBL等系列及类似的剩余电流断路器。
主要技术指标：额定电压220V和380V，额定电流63A及以下，额定接通分断能力500A，额定剩余动作电流30mA，分断时间不大于0.1s。部分产品可带过载保护或过电压保护。其中绝大部分额定电压为220V、额定电流40A及以下的单相电路中使用的二极剩余电流断路器。
这其中有一部分是在80年代初期或中期开发的额定电流为10A的专门用于民用住宅的产品，例如，DLB和DBL等系列，随着居民用电量的增加，市场在逐步萎缩。有些电子式家用剩余电流断路器，制造厂为降低成本，采用分立式的电子元件，把有关的抗干扰线路和保护线路省掉，采用低价元件和材料组装，成本降到10元左右或以下，使产品的可靠性、寿命及抗干扰性能极差，这种产品很难通过安全认证。但因这种产品在有的时候通以剩余动作电流还能动作，容易对用户产生误导，在城乡电网改造中应引起重视。随着中国用电规范的完善和用电水平的提高，这类产品必将淘汰。
随着这几年住宅建设的发展，一些地方的住宅建筑设计规范中除了强制规定住宅建筑必须安装剩余电流保护器外，还要求支路开关的相线和中线都应断开。为适应规范的变化，施耐德公司在DPN双极断路器基础上，在中国市场首先推出了具有过载、短路和过压保护的DPNVigi二极剩余电流断路器，具有可开闭的中性线，额定电流20A，分断能力4.5kA，宽度尺寸只有36mm，可用于4kW的住宅低压线路中，适合中国目前大部分城乡居民住宅的配电容量，具有很大的发展潜力。随着经济的发展，居民的用电量不断提高，经济发达地区的每户居民用电量已提高到10kW以上，因此额定电流50～63A以上的剩余电流断路器的需要量也在上升。