分集的基本思想是将接收到的多径信号分离成不相关的（独立的）多路信号，然后把这些多路信号分离信号的能量按一定的规则合并起来，使接收到的有用信号能量，进而提高接收信号的信噪比。因此，分集接收包括两个方面的内容：一是如何把接收的多径信号分离出来使其互不相关，二是将分离出来的多径信号恰当合并，以获得信噪比。

　　分集的方式：分集分为宏观分集和微观分集两大类。宏观分集也称为多基站分集，其主要作用是抗慢衰落。例如，在移动通信系统中，把多个基站设置在不同的物理位置上（如蜂窝小区的对角线上），同时发射相同的信号，小区内的移动台选择其中的基站与之通信，以减小地形、地物及大气等对信号造成的慢衰落。

　　根据信号论原理，若有其他衰减程度的原发送信号副本提供给接收机，则有助于接收信号的正确判决。这种通过提供传送信号多个副本来提高接收信号正确判决率的方法被称为分集。分集技术是用来补偿衰落信道损耗的，它通常利用无线传播环境中同一信号的独立样本之间不相关的特点，使用一定的信号合并技术改善接收信号，来抵抗衰落引起的不良影响。空间分集手段可以克服空间选择性衰落，但是分集接收机之间的距离要满足大于3倍波长的基本条件。

　　分集的基本原理是通过多个信道（时间、频率或者空间）接收到承载相同信息的多个副本，由于多个信道的传输特性不同，信号多个副本的衰落就不会相同。接收机使用多个副本包含的信息能比较正确的恢复出原发送信号。如果不采用分集技术，在噪声受限的条件下，发射机必须要发送较高的功率，才能保证信道情况较差时链路正常连接。在移动无线环境中，由于手持终端的电池容量非常有限，所以反向链路中所能获得的功率也非常有限，而采用分集方法可以降低发射功率，这在移动通信中非常重要。

　　分集技术包括2个方面：一是分散传输,使接收机能够获得多个统计独立的、携带同一信息的衰落信号;二是集中处理,即把接收机收到的多个统计独立的衰落信号进行合并以降低衰落的影响。因此，要获得分集效果最重要的条件是各个信号之间应该是“不相关”的。

　　在移动通信、短波通信中存在着许多经干涉而产生的快衰落，衰落深度可达40dB，偶尔可达80dB。分集接收就是克服这种衰落的一种方法。分集接收是利用信号和信道的性质，将接收到的多径信号分离成互不相关（独立的）的多径信号，然后将多径衰落信道分散的能量更有效地接收起来处理之后进行判决，从而达到抗衰落的目的。

　　分集接收技术包括2 方面：①分离技术，把接收的多径信号分离出来，使其相互独立；②合并技术，将分离出的多径信号以方式合并起来，以获得信噪比的得益。

　　依分集的目的可分为宏观分集（抗慢衰落）和微观分集（抗快衰落）；依信号传输方式可分为显分集（多副天线传输方式）和隐分集（一副天线传输方式）；依获得独立路径信号的方可分为空间分集、时间分集、频率分集、极化分集。

　　显分集是利用多副天线进行空间分集，在接收端可采用的合并技术有：信噪比准则下的选择性合并、切换合并、比合并、等增益合并，用于数字信号的眼图张开度准则下的合并，误字率最小准则的合并。

　　隐分集是将分集作用隐含在传输信号的方式中，而在接收端用一副无线接收并利用信号处理方法实现分集。所采用的技术主要有交织编码技术、跳频技术和直接序列扩频技术。