目前在高速公路、交通、电子警察、监控、安防、工业自动化、电力、海关、水利、银行等领域视频图像、音频、数据、以太网、电话等光端机开始普遍大量应用。初期主要以模拟调频、调幅、调相的模拟光端机为主，但数字代替模拟是光纤通信技术的发展趋势。由于视频数字光端机具有传输信号质量高，没有模拟调频、调相、调幅光端机多路信号同传时的交调干扰严重、容易受环境影响、传输质量低劣、长期工作稳定性差的缺点，因此在工业自动化的时代许多大型重点工程已普遍采用视频数字光端机。

　　光传输系统由三部分组成：光源（光发送机），传输介质、检测器（光接收机）。

　　按传输信号划分，可分为数字传输系统和模拟传输系统。

　　在模拟传输系统中，是把输入信号变为传输信号的振幅（频率或相位）的连续变化。光纤的模拟传输系统是把光强进行模拟调制，其光源的调制功率随调制信号的幅度变化而变化。但由于光源的非线性较严重，因此其信噪比、传输距离和传输频率都十分有限。

　　数字传输系统是把输入的信号变换成“1”，“0”表示的脉冲信号，并以它作为传输信号。在接受端再把它还原成原来的信息。这样光源的非线性对数字码流影响很小，再加上数字通信可以采用一些编码纠错的方法，且易于实现多路复用，因此数字传输系统占有很大的优势，并在很多地方得到了广泛的应用。

　　（1）信号传输损耗低，传输距离远。采用多模光纤可达5公里，采用单模光纤达80公里甚至更远；

　　（2）电视信号具有很宽的频带，远距离传输非常困难。用光纤传输视频信号，传输带宽可达几百兆公里。可保证远距离传输具有很高的信噪比，不需高频补偿。这是常规电缆无法比拟的。

　　（3）抗干扰性强，无电磁辐射，无信号泄露，无接地和短路问题，系统功耗小。

　　（4）光纤传输寿命长，普通视频线缆最多10-15年，光缆的使用寿命长达30-50年。

　　视频数字光端机可广泛应用于高速公路监控、智能交通系统（ITS）、收费站监控、安防、楼宇监控、危险品监控、串口服务器、厂区生产监控、电视广播系统、监控中心（主控、分控）互连、远程电视会诊、多媒体教学/远程教育、校园监控、实时电视电话会议、门禁控制系统等诸多领域。