世界上台高压真空接触器是由英国GEC公司于1965年研制成功的，结构为前后布置方式，其额定电压为6kV，额定电流为400A。20世纪90年代中期，德国西门子公司开发了3TL8系列高压真空接触器，结构为上下布置方式，额定电压7.2kV，额定电流400A。ABB公司在20世纪90年代初，推出左右结构的ZVC型高压真空接触器，额定电压为12kV，额定电流为400A，主要用于F—C回路开关柜中。

　　国外真空接触器早期只有电保持，以后根据市场需要，都加装了机械锁扣机构。绝缘框架用性能的不饱和聚酯材料压制而成；触头材料为CuW合金；真空灭弧室多为一次封排工艺。其性能稳定、结构紧凑、重量轻、外形美观，同时外形尺寸都比较小。

　　我国在20世纪70年代开发出3~6kV高压真空接触器，以后开发真空接触器的热潮在国内兴起，许多厂家或引进高压真空接触器，结构为上下布置方式和前后布置方式，带锁扣机构，额定电压有3.6kV、7.2kV、12kV，额定电流有250A、400A、630A。

　　它的开断原理是：真空接触器的主触头是密封在以陶瓷为外壳的真空灭弧室中,灭弧室中的真空度高达1133 ×10- 4 Pa。当真空接触器分闸时,真空灭弧室中的动、触头快速地开断。分闸过程中,高温触头之间产生的金属蒸气使电弧持续到电流第1次过零点。当电流过零点时,金属蒸气迅速凝结,使动静触头之间重新建立起很高的电介质强度,维持很高的瞬态恢复电压值,实现开断电流。如果用于控制高压电动机,因截流值不高于015 A,所以仅产生很低的过电压值,此特性对电动机的保持非常重要。

　　它的动作原理是：真空接触器主触头的控制机构有电磁式操动机构和弹簧储能式操动机构2种。由于电磁式分合闸频率可达到2 000次/h,因此目前均采用电磁式操动机构。控制回路电压有直流110、220 V和交流110、220 V。保持方式包括电气自保持和机械自保持2种:

　　①电气自保持机构是合闸线圈得电动作使接触器主触头合闸后,合闸线圈断电转成保持线圈得电,确保接触器主触头处于合闸状态。当分闸时,保持线圈失电,在分闸弹簧的反力作用下,接触器主触头迅速分闸。

　　②机构自保持机构是合闸线圈得电后,驱动合闸电磁铁,通过操作机构使接触器主触头合闸,由合闸锁扣装置使接触器保持合闸状态,同时合闸线圈失电;当分闸时,分闸电磁铁得电动作使合闸锁扣装置解扣,由分闸弹簧驱动操作机构实现分闸。机械自保持机构由脱扣器和手动分闸按钮组成,例如LHJCZR系列高压真空接触器就配有机构自保持机构。

　　1、系列性强

　　2、采用了小触头压力、低合分闸速度的节能设计，具有寿命长、操作频繁、节能性能和环保性能比较好的优点。

　　3、采用了机械寿命长而合闸、保持、分闸电流小的直流电磁机构。

　　4、可装合闸锁扣装置，能将接触器闭锁在合闸位置。

　　5、采用复合绝缘整体框架制成及全组装式结构、紧凑、体积小、重量轻、外形美观。

　　6、制造工艺、外观设计及小型化方面普遍做得较好。

　　高压真空接触器的发展前景较好，同国际上一样，今后国内产品主要是向精品方向发展，其趋势简述如下：

　　1、向系列化、大容量方向发展

　　2、向小型化、轻量化的方向发展

　　3、向少（免）维护方向发展

　　4、向节能及具有较好的环保性能方面发展

　　5、逐步向智能化方向发展