光纤信道是一种高性能的互联标准，它存在于桌面工作站，大储存量子系统、外围设备和主系统之间，被设计成双方向的、点对点的串行数据通道。是外围设备和主机系统之间双向点对点的串行数据通道而设计的。它可以用来发展存储区域网络（Atorage Area Networks,SAN）,SAN是一种能在存储器和用户终端（或工作站）之间建立一种直接联系的高速子网。

　　一个光纤信道包含功能单元以及各单元间接口，各部分组成如下：
　　1, 光纤信道流量终点；
　　2, N_PORT 访问的光纤信道设备；
　　3, 光纤网络接口，连接 N_PORT；
　　4,在 N_PORTs 间传输帧流量的网络结构；
　　5,交换结构或混合结构中的一组辅助服务器，包括支持设备发现和网络地址解析服务的名称服务器。

　　光纤信道支持点对点链接、可缩放带宽的交换式电路和仲裁环路(共享带宽循环电路)。它是SAN(存储区域网)环境中的一种重要的连接技术。光纤信道的速度是它的最显著的特性：它以各种电缆类型(包括多模光纤、同轴电缆和屏蔽双绞线)提供从266Mbit/s到超过4Gbit/s的带宽范围。光纤信道还支持最远达10Km的距离。其他特性如下：
　　1，传递确认,用于可靠性,也可禁用以提高性能。
　　2，支持ARP、RARP和其他自发现协议。
　　3，面向连接的虚电路,保证紧急备份或其他操作的服务质量。
　　4，使用分段带宽虚电路支持实时应用(如视频)。
　　5，可变帧大小,允许传输具有帧大小的大容量数据。

　　现有的网络技术(如以太网)使用数据帧技术经由共享介质传输数据。此策略对于高速工作站和外设之间的通信并不理想。LAN技术(如以太网)并不意味着处理计算机中心环境中的高速数据处理。
　　光纤信道接口将电路专用于传输数据,同时在空闲时允许其他设备访问信道。如果多个会话必须同时运行,这一点也有可能。有三种使用光纤信道的可能的连接类型
　　用于跨较远距离的高传输速率的点对点设备连接。例如RAID磁盘系统和超级服务器之间的直接连接。请注意,此点对点连接可以跨过其他用户共享的网络,但直到通信会话完成时电缆才可用。
　　用于高速工作站的群集(工作组)连接。
　　用于支持以太网、FDDI和令牌环网络(这些网络允许在工作站之间同时有多个点对点连接)的交换连接。
　　光纤信道传输来自设备的数据,其方法只是读取缓冲区信息、将它打包并通过交换用光纤发送。基本数据格式、数据分组结构或帧类型在交换方案中并不重要。光纤信道还克服了设备限制。请考虑SCSI接口。您通常最多可以将8或16台设备连接到一个SCSI适配器。而使用光纤信道交换,您可以连接上百万的设备。