理想的电容，本来是没有极性的。但是在实际中，为了获得大容量，就使用了某些特殊的材料和结构，这就导致了实际的电容有些是有极性的。常见的有极性电容有铝电解电容，钽电解电容等。电解电容一般是容量相对比较大的。如果要做一个大容量的无极性电容，就没那么容易了，体积会变得很大。这就是为什么在实际的电路中，为什么会有那么多的有极性电容了——因为它体积比较小，同时又因为这样的电路中电压只有一个方向，所以有极性的电容就能派上用场。我们使用有极性的电容，就是避开它的缺点，利用它的优点。我们可以这样来理解：有极性的电容实际上是一个只能按一个电压方向使用的电容。而无极性的电容，则两个电压方向都能使用。因此，单从电压方向这一点上来说，无极性的电容是比有极性的电容要好的。使用无极性的电容代替有极性的电容是完全可以的——只要容量、工作电压、体积等能满足要求即可替换。

　　低于1μF的低值电容大多数是无极性之分的，但是具有1μF或更大电容值的电容几乎都是有正负极之分的。 至今为止，最常用有极性电容就是电解电容，钽电容也是有极性电容。安装在印制板上的电容，在其外壳上接近引线之处以符号"+"和"-"标出其极性，实际上，大多数新型电容只有"-"号。这些标志并不是必须的，因为极性电容的正引线总会长一些。即使是标志磨损或者被完全抹去，立刻就能够辨认出极性。接错了有极性的电容在有些场合可能使它损坏。还值得指出，即使较小的反向电压和电流也可能损害某些有极性的电容。这样的有极性电容并没有任何外部损坏的迹象，但如果这时正确地把它用在电路中却会表现出低于标准的性能。钽电容和一些电解电容在反向电压下损坏率较大。

　　1、原理上相同。（1）都是存储电荷和释放电荷；（2）极板上的电压（这里把电荷积累的电动势叫电压）不能突变。（3）区别在于介质的不同、性能不同、容量不同、结构不同致使用环境和用途也不同。反过来讲，人们根据生产实践需要，实验制造了各种功能的电容器来满足各种电器的正常运行和新设备的运转。随着科学技术的发展和新材料的发掘，更优质、多样化的电容器会不断涌现。
　　2、介质不同。介质是什么东西？说穿了就是电容器两极板之间的物质。有极性电容大多采用电解质做介质材料，通常同体积的电容有极性电容容量大。另外，不同的电解质材料和工艺制造出的有极性电容同体积的容量也会不同。再有就是耐压和使用介质材料也有密切关系。无极性电容介质材料也很多，大多采用金属氧化膜、涤纶等。由于介质的可逆或不可逆性能决定了有极、无极性电容的使用环境。
　　3、性能不同。性能就是使用的要求，需求化就是使用的要求。如果在电视机里电源部分用金属氧化膜电容器做滤波的话，而且要达到滤波要求的电容器容量和耐压。机壳内恐怕也就只能装个电源了。所以作为滤波只能使用有极性电容，有极性电容是不可逆的。就是说正极必须接高电位端，负极必须接低电位端。一般电解电容在1微法拉以上，做偶合、退偶合、电源滤波等。无极性电容大多在1微法拉以下，参与谐振、偶合、选频、限流、等。当然也有大容量高耐压的，多用在电力的无功补偿、电机的移相、变频电源移相等用途上。
　　4、容量不同。
　　5、结构不同。原则上讲不考虑放电的情况下，使用环境需要什么形状的电容都可以。通常用的电解电容（有极性电容）是圆形，方型用的很少。无极性电容形状千奇百变。像管型、变形长方形、片型、方型、圆型、组合方型及圆型等等，看在什么地方用了。当然还有无形的，这里无形指的就是分布电容。对于分布电容在高频和中频器件中决不可忽视。
　　6、使用环境和用途不同。