介电功率因数是指电容性负载中所耗能量与实际交变电源供给的能量之比，通常用“tan δ”表示。介电功率因数是衡量介质中电能转化成热能和其他形式能量损失大小的重要指标之一。
介电功率因数描述了电气设备特别是电容装置中电能损失的程度。在交流电路中，电容器是一种常见的元件，其存储电荷并反映被充电或放电的程度。由于电极板及其间隙存在一定的电阻、电感等元件，因此物质内部的介质会发生压缩，电离和偏移效应等，导致能量的损失和储存。这样的损失对于高精度电路或长寿命电子设备而言是不可忽视的。介电功率因数为描述该类能量损失的度量方法。
介电功率因数的计算公式如下：
$$ an delta = frac{W_{loss}}{W_{cap}} $$
其中，$W_{loss}$ 是被耗散的能量， $W_{cap}$ 是通过电容器存储或释放的总能量。 $an delta$ 越小，表示能量的损失越小，相应的介质质量因数也就更好。
介质本身包含了一定的电容、电阻和电感等元素。在交流电源的作用下，交变电场会引起产生于介质内部的电流，随后又产生了磁场作用，从而形成了介质中的电磁波。这种电磁波在物质内外传播，导致能量的分布，并随时间逐渐衰减。当能量耗尽到某一程度时，则使得该波不再传播或完全被吸收。简言之，介质中的电能被转化为感热、辐射热等其他形式的能量，这部分能量的比例就是介电功率因数。
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