真空光电管由玻壳、光电阴极和阳极三部分组成，光电阴极即半导体光电发射材料，涂于玻壳内壁，受光照时，可向外发射光电子。阳极是金属环或金属网，置于光电阴极的对面，加正的高电压，用来收集从阴极发射出来的电子。

　　当入射光线穿过光窗照到光阴极上时，由于外光 电效应（ 光电式传感器），光电子就从极层内发射至真空。在电场的作用下，光电子在极间作加速运动,被高电位的阳极接收在阳极电路内就可测出光电流，其大小取决于光照强度和光阴极的灵敏度等因素。

　　按照光阴极和阳极的形状和设置的不同， 真空光电管一般可分为 5种类型。

　　①中心阴极型：这种类型由于阴极面积很小，受照光通量不大，仅适用于低照度探测和光子初速度分布的测量。 度分布的测量。

　　②中心阳极型：这种类型由于阴极面积大，对入射聚焦光斑的大小限制不大；又由于光电子从光阴极飞向阳极的路程相同，电子渡越时间的一致 性好; 其缺点是光电子接收特性差 需要较高的阳 极电压。

　　③半圆柱面阴极型：这种结构有利于增加极间绝缘半圆柱面阴极型： 性能和减少漏电流

　　④平行平板极型：这种类型的特点是光电子从阴极 平行平板极型：飞向阳极基本上保持平行直线的轨迹，电极对于光 线入射的一致性好。

　　⑤带圆筒平板阴极型：它的特点是结构紧凑、体积小、工作稳定。