高压汞灯也是一种效率高、寿命长的电光源。通电后放电管产生很强的可见光和紫外线，紫外线照射在荧光泡壳上，发出大量可见光。高压汞灯发出的光中不含红色，它照射下的物体发青，（显色指数>为45左右）适用于广场、街道的照明。

　　高压汞灯点燃时汞蒸气压为2～5个大气压，内管用石英玻璃。高压汞灯辐射的紫外线光谱加宽，且偏蓝绿，可用于光化反应、光刻机、紫外线探伤及荧光分析等。

　　高压汞灯是紫外固化的标准灯，发热大，要用空气或水冷却，但功率高，适用于要求固化速率快的光固化涂料、油墨涂覆流水线。缺点是要求冷启动，就是说关灯后马上在开灯，是开不了的，必须等几分钟灯管冷却下来以后才能重新开启，这是和白炽灯是不同的。

　　该灯光谱有效范围在350-450nm之间，主波峰为365nm，有700多个品种，功率在100w-25kw。UV固化广泛用于竹木地板、家俱、装饰材料、印刷上光、印铁制罐、塑胶涂装等行业；也是半导体、标牌、电路板、电子元件的光敏油墨固化；更有理想点光源，便携式光源及实验室专用光源可供选择。

　　为使高压汞灯在照明上得到应用，常采用以下两种方式改善它的光色：①在石英内管外面，再加一个玻璃壳，内壁涂耐较高温度的荧光粉，将紫外辐射转换成红色可见光，使高压荧光汞灯的辐射光谱接近于暖白色，且有较高的发光效率。②玻璃外壳内壁不涂荧光粉，而在壳内与石英灯管之间串联一钨丝，它既作为镇流器，又可辐射出高压汞灯所缺少的红光，以改善光色。这类高压白炽汞灯使用方便，可直接接到220伏交流电源上，发光效率低于高压荧光汞灯，但高于白炽灯。超高压汞灯点燃时汞蒸气压达10个大气压以上，具有体积小、亮度高，可见光和紫外线能量辐射很强等特点，可用作荧光显微镜、光学仪及光刻技术的强光源。

　　高压汞灯它由荧光泡壳和放电管两部分组成。放电管又细又短、只有人的手指大小、内装高压水银蒸气，放电管外面有一棉球形的荧光泡壳。通电后放电管产生很强的可见光和紫外线，紫外线照射在荧光泡壳上，发出大量可见光。 高压汞灯工作时，电流通过高压汞蒸气，使之电离激发，形成放电管中电子、原和离间的碰撞而发光。放电时波长 253.7nm的共振线(辐外光谱)被吸收,可见谱线强度增加,主要辐射的是404.7nm、435.8nm、546.1nm和577.0～579.0nm的可见谱线,此外还辐射较强的365.0nm的长波紫外线。灯工作时，其发光管内汞蒸汽分压在105Pa以上的汞气体放电灯。外玻壳有透明的和带荧光粉涂层的，后者叫荧光高压汞灯，从灯丝电阻代替工作电路中的镇流器，与发光管串联，共同装在外玻壳内。这种混光灯(汞灯与白炽灯混合)方便，光色也好，但其光效和寿命大大降低。普通400W的荧光高压汞灯色温约为5000K，一般显色指数40左右，光效60lm/W，寿命6000小时。汞灯的汞蒸汽泄漏以及灯管使用报废后被打碎而成玻璃屑中含有一定量的汞，后者称为“汞渣”，不加适当处理会污染土壤、水体危害作物、果蔬或被摄入动物、人体而受害。

　　1906年研制成汞蒸气压约为0.1MPa的高压汞灯。30年代初，高压汞灯在以下几个方面获得发展：①引进激活电极代替液汞电极；②掌握金属丝和硬质玻璃或金属箔和石英玻璃的真空封接工艺；③选择适当的汞量使之在灯充分燃点后全部蒸发，改进了灯的启动性能和稳定性。40年代高压汞灯进入实用阶段。50年代后采用了适合高压汞灯所发射的、以 365nm长波紫外线为主并补充红色光谱的荧光粉。1965年采用稀土荧光粉，大幅度提高了显色性和发光效率。高压汞灯的发展为高强度气体放电灯奠定了技术基础。

　　80年代，世界上高压汞灯的年产量约3000万支。中国于60年代试成高压汞灯,1987年年产量已超过550万支。