可以对气体中酒精含量进行检测的酒精测试仪有五种基本类型，分别是：

　　1，燃料电池型（电化学）

　　2，半导体型

　　3，红外线型

　　4，气体色谱分析型

　　5，比色型

　　目前普遍使用的只有燃料电池型（电化学型）和半导体型二种。这二种能够制造成便携型呼气酒精测试器，适合于现场使用。

　　半导体型采用氧化锡半导体作为传感器，这类半导体器件具有气敏特性，当接触的气体中其敏感的气体浓度增加，它对外呈现的电阻值就降低，半导体型呼气酒精测试仪就是利用这个原理做成的。这种半导体在不同工作温度时，对不同的气体敏感程度是不同的，因此半导体型呼气酒精测试仪中都采用加热元件，把传感器加热到一定的温度，在该温度下，该传感器对酒精具有的敏感度。

　　燃料电池型呼气酒精测试仪采用燃料电池酒精传感器作为气敏元件，它属于电化学类型，因此又称为电化学型。燃料电池是当前全世界都在广泛研究的环保型能源，它可以直接把可燃气体转变成电能，而不产生污染。作为酒精传感器只是燃料电池的一个分支。燃料电池酒精传感器采用贵金属白金作为电极，在燃烧室内充满了特种催化剂，它能使进入燃烧室内的酒精充分燃烧转变为电能，也就是在二个电极上产生电压，电能消耗在外接负载上。此电压与进入燃烧室内气体的酒精浓度成正比，这就是燃料电池型呼气酒精测试仪的基本工作原理

　　虽然目前警察使用的酒精测试仪有很多种，但基本上都利用同样的原理，那就是呼吸中的酒精浓度和血液中酒精浓度会呈现出一定的比例关系。当人饮酒时，酒精会在口腔、喉咙和胃里被吸收，进入血液中去，但在这一过程中，酒精并不会被人体消化，一部分酒精会挥发，经过肺泡，重新被人呼出体外。这就是为什么通过人呼出来的气体，就可以判定血液中酒精浓度的可能性。

　　经过研究者测定，呼吸气体中的酒精浓度和血液中酒精浓度的比例是2100：1，也就是说，每2100ml呼出气体中含有的酒精，和1ml血液中含有的酒精，在量上是相等的。通过这个比例，交警就可以通过测定驾驶者的呼气，很快计算出受测者血液中的酒精含量。如果没有酒精测试仪的帮忙，警察就只能通过血检或尿检的方式来测定驾驶者有没有喝过酒，但这种检查工作一般会耗去一、两天的时间，用于路边检查，就显得太不切实际了。

　　目前国际公认的酒后驾车检测的标准有两种，一种是酒后驾车，一种是酒醉驾车。根据我国2003年的修订的规定，当驾驶者血液中的酒精含量大于或等于0.2mg/ml时，就会被交警认定为酒后驾车；大于或等于0.8mg/ml时，则会被认定为醉酒驾车。这两者都算违规驾驶，都会接受交通处罚，所以并不是说，一定要等到驾驶者已经醉到意识模糊的程度，才算触犯了交通法规。