软盘的核心由一种塑料物构成，外面涂着一层由铁氧化物构成的磁性材料。这与录音机中使用的磁带有点相似，软驱旋转盘片并通过磁头来读写盘片上的信息，写的过程是以电脉冲将磁头下方磁道上那一点磁化，而读的过程则将磁头下方磁道上那一点的磁化信息转化为电信号，并通过电信号的强弱来判断为“0”还是“1”。软盘携带方便、易于保存，它在电脑的发展历程中起过举足轻重的作用。软盘有高密盘和低密盘之分，有5.25英寸和3.5英寸两种规格，3.5英寸软盘容量为1.2MB和l.44MB。1.2MB软盘和5.25英寸盘基本上被淘汰了，目前使用的软盘都l.44MB的3.5英寸软盘。

　　CD-R、CD-RW、DVD-R、DVD-RW、DVD+RW可以通称为光盘盘片，他们的结构和原理比较类似。光盘盘片直径120mm，内孔15mm，厚度1.2mm。

　　从下往上说明，首先是盘片最重要的部分：E层，最下面的E层实际上是塑料基底，一般是聚碳酸酯(Polycarbonate)。它占有整个盘片中最多的体积，是形成盘片强度和形状的关键。向上的D层是染料层，它是光盘最关键的部分，该层就是刻录和保存数据的层面，光盘的性能就取决于该层的质量。再向上，C层是反射层，用来反射光驱或者刻录机的激光束，低档的盘片可能用铁或者铝，而的刻录盘则采用银作为反射介质。B层是保护层，能防止盘片的数据层（D）和反射层（C）遭到各种意外破坏。的A层实际上是各个公司来图画标志的层面，我们通常看到刻录盘的商标和图案就在这一层。

　　MO是英文Magnet-Optical的缩写，是指利用激光与磁性共同作用的结果记录信息的光磁盘。MO盘用来存储信息的媒体与软磁盘相似，但其信息记录密度和容量却比软磁盘高的多。这是由于记录时在盘的上面施加磁场，而在盘下面用激光照射。磁场作用于盘面上的区域比较大，而激光通过光学系统聚焦于盘面的光点直径只有1～2微米。在受光区域，激光的光能转化为热能，并使磁性层受热而变的不稳定，即变的易受磁场影响。这样，在直径只有1～2微米的极小区域内就可记录下一个单位的信息。MO盘片虽然比硬盘和软盘便宜和耐用，但是与CD-R盘片相比就显得比较昂贵了。MO的致命缺点是不能用普通CD-ROM驱动器读出，因而不能满足信息社会对计算机数据进行交换和数据分发的要求，在网络技术和网络建设不发达的地方，这一问题日驱突出和严重。目前MO盘主要在广告制作、图像设计、信息处理等领域被使用。