红外线是太阳光线中众多不可见光线中的一种，由英国科学家霍胥尔于1800年发现，又称为红外热辐射,他将太阳光用三棱镜分解开，在各种不同颜色的色带位置上放置了温度计，试图测量各种颜色的光的加热效应。结果发现，位于红光外侧的那支温度计升温最快。因此得到结论：太阳光谱中，红光的外侧必定存在看不见的光线，这就是红外线。也可以当作传输之媒界。

　　太阳光谱上红外线的波长大于可见光线，波长为0.75～1000μm。红外线可分为三部分，即近红外线，波长为0.75～1.50μm之间；中红外线，波长为1.50～6.0μm之间；远红外线，波长为6.0～l000μm 之间。

　　红外遥控是一种无线、非接触控制技术，具有体积小、功耗低、功能强、成本低等特点，是目前使用最广泛的一种通信和遥控手段。因而，继彩电、录像机之后，在录音机、音响设备、空凋机以及玩具等其它小型电器装置上也纷纷采用红外线遥控。工业设备中，在高压、辐射、有毒气体、粉尘等环境下，采用红外线遥控不仅完全可靠而且能有效地隔离电气干扰。

　　最早用来控制电视的遥控器是美国一家叫Zenith的电器公司（这家公司现在被LG收购了），在1950年代发展出来的。 一开始是有线的。

　　1980年代，发送和接收红外线的半导体装置开发出来。

　　红外线遥控是利用近红外光传送遥控指令的，波长为0.76um~1.5um。用近红外作为遥控光源，是因为目前红外发射器件(红外发光管)与红外接收器件(光敏二极管、三极管及光电池)的发光与受光峰值波长一般为0.8um~0.94um，在近红外光波段内，二者的光谱正好重合，能够很好地匹配，可以获得较高的传输效率及较高的可靠性。

　　通用红外遥控系统由发射和接收两大部分组成，应用编/解码专用集成电路芯片来进行控制操作。发射部分包括键盘矩阵、编码调制、LED红外发送器；接收部分包括光、电转换放大器、解调、解码电路。

　　遥控发射器专用芯片很多，根据编码格式可以分成两大类：NEC码和RC5码。

　　这里我们以运用比较广泛，解码比较容易的一类来加以说明，现以日本NEC为例说明编码原理。NEC码产生的遥控编码是连续的32位二进制码组，其中前16位为用户识别码，能区别不同的电器在设备，防止不同机种遥控码互相干扰。后16位为8位功能码及其反码。

　　NEC数据帧格式：

　　当一个键按下超过36ms，振荡器使芯片激活，将发射一组108ms的编码脉冲，这108ms发射代码由一个起始码（9ms的高电平）,一个结果码（4.5ms低电平）,低8位地址码（9~18ms）,高8位地址码（9~18ms）,8位数据码（9~18ms）和这8位数据码的反码（9~18ms）组成。数据串行发送，低位（bit0）在前，高位(bit7)在后。