ATM交换机是一种建立网络的十分有用的工具，它的特点是不但速度快，而且可以同时操控数据、图像和语音等信息。ATM技术诞生有其必然性，随着信息化社会的到来，人们对通信的需求已远远超出传统电话及电报业务，数据通信、宽带通信需求日益增大，由于它们的带宽及业务量要求不同，传统通信手段已很难实现。例如，现有的网络都是为某种特定业务设计的，往往不适用其它业务：有线电视网不能传送电话业务，而电信网也不能传送电视信号。很显然这些网络技术对新业务的支持能力不够。人们希望将来只有一个网络存在，它不依赖于业务，可灵活、安全、经济、有效地利用所有资源，ATM技术就被视为实现的关键技术。采用ATM建立网络能够将局域网和广域网综合起来，而且ATM也是建立在公共标准基础之上的。

　　超高速的通信能力

　　ATM交换机采用硬件交换，是区分传统的IP网和分组交换网的重要特点。由于采用了定长的信元作为交换单元，使得硬件高速交换得以实现。目前ATM技术提供给用户可选择的通信速率范围从数百K比特每秒到高达2.5G比特每秒,并且正在随着技术进步而发展。

　　高质量的通信网：

　　ATM网络是高起点的通信网，它基于高质量的传输信道，误码率优于10的负9次方；它采用硬件交换、拥塞控制等机制，实现低时延，高吞吐量。

　　高可靠性的网络：

　　实现自动化的用户电路保护技术，实现了故障情况下的路由自动迂回，切换时间很短，对用户几乎无影响。

　　全功能的传送平台：

　　ATM网作为宽带综合业务数字网（B－ISDN）的解决方案，它可以在同一网络平台上同时传送话音、图像、数据等多种业务，实现宽带化的一网多能。 服务质量的保障：

　　有效的服务质量保障是ATM网同IP等其他网络相比最为鲜明的特色。 ATM将业务划分为CBR、VBR实时、VBR非实时、ABR/UBR等四个类别，四类业务对应了话音、图像、数据等不同的服务质量要求，分别具有从高到低不同的优先级。ATM网络严格保障优先级的次序，保障低优先级业务不会影响高优先级业务。ATM还采用了连接接纳控制CAC、使用参数控制UPC等流量管理和一系列拥塞处理机制，能够有效避免网络塞车。

　　灵活高效低成本：

　　ATM网本质上是分组交换，它继承了分组网统计时分复用的特点，有效提高传输链路带宽的利用率，降低网络成本。同时，ATM支持多种通信速率，支持一点对多点组网方式，支持PVC，SVC等多种业务选择，具有多种计费方式，用户可根据需要灵活选择，限度地降低组网成本。

　　基本业务：

　　hPVC：是指在两个用户（DTE）之间建立起来的性虚电路连接，PVC是通过网管手工建立的，两端用户一开机即可使用。根据PVC的连结方式， PVC业务可分为虚通道连接业务(ATM PVPC) 、虚通路连接业务(ATM PVCC)；根据PVC上、下行速率是否相同，ATM PVC业务又可分为对称PVC、不对称PVC。ATM PVC支持的业务类型包括： CBR、rt-VBR、nrt-VBR、UBR。

　　hSVC：是指按主叫要求在两个用户（DTE）之间通过呼叫建立起来的临时虚电路连接，任何一方可以发出拆线命令即可断开临时连接，具有主叫号码识别等安全选项。

　　附加业务：

　　h电路仿真：在ATM网上提供数字数据专线的业务。

　　hFR与ATM的业务互通：提供ATM用户和FR用户间的通信业务。

　　h点对多点组播：允许一个用户同时向多个用户发送同样信息的业务，数据的传送是单向的。

　　h虚拟专用网（VPN）：集团用户可以利用公网的端口和带宽资源组织一个自己的虚拟专用网络。用户通过VPN网管系统可对属于专用网络内的端口和电路进行状态监控、告警和统计信息收集等网络管理操作，基本上实现了专用网络所应具有的网络管理。