台式扫描电子显微镜（Desktop Scanning Electron Microscope, Desktop SEM）的概念是美国FEI公司（1997年原FEI和飞利浦电子光学合并而成)在2004年提出的，并与2006年正式发布了旗下的Phenom台式扫描电镜。相较于传统大型SEM，台式扫描电镜具有体积小、操作简便且价格便宜的优点，大放大倍数一般在20,000倍左右。此类新型仪器的出现填补了光学显微镜与传统扫描电子显微镜之间的间隙。

    随着科学研究与工业生产进入了纳米领域，人们对显微技术、显微仪器的要求越来越高，需求也日益增长。

    光学显微镜价格便宜，操作简单，但由于可见光波长的限制，其放大倍数只能达到1000倍左右；传统大型扫描电子显微镜有效放大倍数可以达到数万倍，具有大景深，是当前材料科学、生物科学领域常用的表征手段，但其投资巨大，而且需要经过严格培训的操作人员，使用不便。

    为了解决这一矛盾，美国FEI公司在2004年提出了台式扫描电镜的概念。不同于传统大型扫描电镜，台式扫描电镜是一种全新的设计，其结合了光学显微镜与传统扫描电镜的优点。既保留的扫描电镜较高的放大倍数和大景深，同时体积小、操作简便，价格仅为传统电镜的几分，逼近高端光学显微镜的价格。

    真空系统：一般采用机械泵与分子泵联动

    电子枪：一般为LaB6（六硼化镧）、CeB6（六硼化铈）或钨灯丝，其中钨灯丝的寿命较短，仅为40-100小时，需频繁更换，LaB6、CeB6灯丝寿命1000小时，且亮度更高。目前尚没有采用场发射（Field Emission）的台式扫描电镜。

    电磁透镜

    探测器：背散射电子或二次电子探测器

    放大倍数高（相对光学显微镜）

    大景深

    体积小巧

    操作简便

    价格便宜

    调查表明接近90%的SEM图片是在2万倍以下拍摄的，因此台式扫描电镜可以满足绝大多数传统SEM用户的需求，其应用领域及其防范，包括：

    粉末；半导体；微电子；金像；制药；造纸；生命科学。