软启动是非全压启动，也称欠压启动。硬启动是全压启动，大负载电器的启动瞬间电流很大，这不但对启动设备要求高而且对电路的冲击也很大，因此大设备通常都是采用软启动方式，拿交流三相大电机来说:简单且实用的就是星转角启动方式，即用接触器切换电机在启动时以星形接法接电，因大电机绕组多为三角形接法,接成星形后其线电流变成了相电流(降低了1.414倍)。因而启动电流大减，当电机运转后再自动由星切换成角就完成了软启动。软启动要保护的既是电机，也是线路，更是启动设备。

    低压软启动器选用时应注意的问题

    1、低压软启动柜电气接线与元件排列

    一般低压软启动柜的电气接线如图2所示。柜内电气元件按图示顺序排列，作到主接线简短不交叉，便于铜排连接。软启动器安装在接触器的右侧不受其他元件发热的影响。软启动器与控制柜边壁及其他元件间距要求≥100mm，方便软启动器散热。

    2、软启动器选型

    除了技术、性能、价格比较外，还要考虑设备现场的电网容量、设备启动负荷轻重、启动频繁程度等具体条件。

    对于水泵类启动负载较轻的设备，可选择功能简单、价格较低、操作方便的软启动器。这类设备根据电动机额定功率，选用样本规定的相同容量的软启动器就能满足需要。对于大型风机、破碎机等启动负荷比较重的设备，应该选用启动功能比较多、有限流启动功能、自身保护比较的软启动器。尤其功率比较大的设备（200KW以上），好选用启动功能比较全的高性能软启动器。

    3、隔离器和熔断器选择

    软启动柜中的隔离电器，可以选用隔离开关也可以选用具有隔离功能的塑壳断路器。小功率软启动柜宜选用隔离开关熔断器组合的刀熔开关。不但起到隔离保护作用，还可以降低工程造价。隔离开关的额定电流大于电动机额定电流就可以满足运行要求。

    由于软启动器中晶闸管的浪涌焦耳积分（I2t）值有限，选用断路器做短路保护装置不能有效保护晶闸管元件。建议选用快速熔断器做短路保护装置。快速熔断器可选用aR或NGT型半导体保护熔断器。选用快速熔断器一般不用做分断能力校验，因为aR型熔断器的额定分断能力为50KA，NGT快速熔断器的分断能力为120KA，能够满足一般配电工程需要。另外熔断器还有限流功能，对晶闸管的保护要比断路器可靠。

    快速熔断器的额定电流的选用原则是设备启动时不会熔断，设备安装处发生小短路电流时必须可靠熔断。具体选用时可根据设备的负荷性质和电动机的启动电流，查阅熔断器制造厂提供的熔断器时间—电流特性曲线、I2t值及晶闸管的I2t值进行计算选择。在缺少上述资料时也可按下述经验公式计算选用：

    Ifn≥(1.8~2.0)*Ie(A)

    Ifn—快速熔断器额定电流(A)

    Ie—电动机额定电流(A)

    4、旁路接触器的选择

    软启动结束时电动机已在额定电压上运行，所以按电动机的额定电流选用交流接触器就能满足要求。要注意的是在配柜接线时，作到软启动器与接触器同相连接，不要接错相序。

    5、过负荷保护装置的选择

    软启动装置的过负荷保护装置应该选用具有过载保护、断相保护和温度补偿功能的热过载继电器。具体选用时，要使电动机的工作电流在热元件整定电流范围以内。工作时容易过载的设备，要使电动机的额定电流值靠近热元件整定电流范围的下限。

    6、变压器负载能力及保护整定值校验

    在软启动装置选用时除注意上述要求外，还要注意为设备供电的变压器的负载能力。如果事前变压器已接近满载，要慎重选用软启动设备。尤其是要增设功率比较大的设备时，更要核对校验变压器的荷载能力和保护的整定值；

    增加软启动设备后，变压器二次侧断路器的短路短延时脱扣器的整定值Ir2为：

    Ir2≥1.1(IL+1.35*K*Ie) A

    式中：IL—变压器正常运行时的负荷电流 A

    K—新增加软启动设备的启动电流与电动机额定电流的比值（见表1）；

    Ie—新增加电动机的额定电流 A。

    计算出的Ir2应小于变压器二次侧断路器现在的实际短路短延时脱扣器的整定值；否则，在新增加设备启动时，变压器二次侧断路器要分断跳闸。造成软启动器选用失败。

    平时注意检查低压软起动器的环境条件，防止在其允许的环境条件下运行。注意检查低压软起动器周围是否有妨碍其通风散热的物体，确保软起动器四周有足够的空间（大于150mm）。

    定期检查配电线端子是否松动，柜内元器件有否过热、变色、焦臭味等异常现象。

    定期清扫灰尘，以免影响散热，防止晶闸管因温升过高而损坏，同时也可避免因积尘引起的漏电和短路事故。

    清扫灰尘可用干燥的毛刷进行，也可用于皮老虎吹和吸尘器吸。对于大块污垢，可用绝缘棒去除。若有条件，可用0.6MPa左右的压缩空气吹除。

    平时注意观察风机的运行情况，一旦发现风机转速慢或异常，应及时修理（如清除油垢、积尘，加润滑油，更换损坏或变质的电容器）。对损坏的风机要及时更换。如果在没有风机的情况下使用低压软起动器，将会损坏晶闸管。

    如果软起动器使用环境较潮湿或易结露，应经常用红外灯泡或电吹风烘干，驱除潮气，以避免漏电或短路事故的发生。