控制台的大小和复杂性各不相同，从小型预设板到专用的移动式灯光控制台。但是，所有照明控制台的目的都是相同的：将对照明的控制整合到一个组织化的，易于使用的系统中，以便照明设计人员可以专注于制作出色的表演。大多数调音台接受MIDI表演控制信号和命令，以允许表演控制系统将其功能集成到更复杂的表演中。
    预设板
    预设板是最基本的照明控制台，在较小的安装中也是最普遍的。它们由两个或更多个相同的推子库组成，称为场景。这些场景上的推子（控制幻灯片）可以手动调节。每个场景具有控制相同调光器的相同数量的通道。因此，控制台操作员可以离线或“盲目”构建场景，使用交叉渐变器或子母带在不同场景之间选择性地混合或淡入淡出。
    通常，至少对于一个预设板，操作员为每个场景都有一个提示表，这是一个由照明设计师确定的，推子处于其位置的板图。操作员根据提示表将推子设置到其位置。通常在提示期间，操作员设置下一个场景。然后，操作员使用交叉渐变器在场景之间进行过渡。
    自从可以数字存储场景的数字存储控制台问世以来，预置板就不那么流行了，并且比预置板要麻烦得多，但价格却要贵得多。但是，对于小型设置（例如DJ的设置），由于其易于使用的界面和相对的灵活性，它们仍然是首选的板。预设板通常只控制常规灯；尽管可以通过将灯光的控制通道设置为预设板可以控制的通道来修补某些高级混合动力控制台，以使其绕行操作智能灯。但是，不建议这样做，因为这是一个繁琐的过程。
    内存控制台
    基于内存的控制台在几乎所有大型安装中都非常流行，尤其是剧院。这种类型的控制器几乎完全取代了预设控制台作为首选控制器。在场景之间不随演出而变化的作品中，最好使用存储控制台，因为场景是经过设计和数字记录的，因此人为失误的空间较小，并且制作灯光提示所需的灯光提示之间的时间更少同样的结果。由于不物理移动单个通道推子而节省了相同的时间，因此它们还允许照明提示包含更大的通道数。
    许多内存控制台都有一组推子。可以对这些推子进行编程，以控制单个通道（一个通道是调光器或一组调光器的照明设计师的数字名称）或一组通道（称为“子主机”）。控制台还可以提供模拟手动操作的功能，以对场景或现场控制进行编程。在更高级的调音台上，推子可用于控制效果，追逐（提示顺序）和移动灯光效果（如果调音台可以控制移动灯光）。
    移动灯光控制器
    移动光控制器是内存控制台的又一先进技术。它们不仅能够通过调光器控制普通灯具，还为智能灯具提供了额外的控制。在中档控制器上，通常将这些作为独立于主要Preset和Cue堆栈控件的部分提供。其中包括一系列按钮，允许操作员选择他们想要控制的一个或多个固定装置，以及一个操纵杆，多个轮子或旋转编码器。以控制灯具的属性，例如在这种类型的光源中发现的方向（水平和倾斜）、焦点、颜色、图案等。与根据推子的位置显示其值的推子不同，滚轮是连续可变的，对于特定控件的值不提供视觉反馈。因此，某种形式的显示器（例如LCD或LED）对于显示此信息至关重要。更高级的办公桌通常具有一个或多个触摸屏，并提供一个集成照明所有方面的GUI。
    由于没有控制智能灯的标准方法，因此这种类型的办公桌的重要功能是将将数百种类型的智能灯控制为用户的单个抽象界面的各种方式整合在一起。通过将不同灯具及其属性的知识集成到照明台软件中，操作员可以隐藏如何针对一台设备相对于另一台设备控制诸如平移或倾斜之类的属性的细节。这使操作员可以自由地思考他们想要实现的目标（例如，顺时针旋转30度），而不是如何针对任何给定的夹具（例如，在通道23下方发送值137）实现目标。此外，如果照明设备需要替换为具有不同控制顺序的其他供应商的照明设备，则对于控制操作员而言无需进行任何更改。
    基于个人计算机的控制器
    基于个人计算机（PC）的控制器相对较新，并且使用具有与基于硬件的控制台中相似的功能集的软件。由于调光器，自动化灯具和其他标准照明设备通常不具有当前的标准计算机接口，因此诸如DMX-512端口和通过USB连接的推子/副主控板等选件很普遍。
    该系统采用“按需生产”的方法：最终用户最初提供的PC可以满足他们的预算和任何其他需求，并提供将来的选择，以改进系统，例如，通过增加DMX输出数量或其他控制台样式面板。
    许多灯供应商都提供其控制台的PC软件版本。商业照明控制软件通常需要特定且可能昂贵的硬件DMX接口。但是，可以使用便宜的（<$ 150）DMX PC接口和免费或开源软件。
    许多控制台供应商还为其硬件控制台提供了软件模拟器或“脱机编辑器”，这些工具通常可以免费下载。可以使用模拟器对节目进行预编程，然后将提示加载到实际控制台中。此外，还可以使用照明可视化软件来模拟和估算照明在舞台上的显示方式，这对于编程效果和发现明显的编程错误很有用。