按电视制式产生专门的测试信号，作为对电视系统或设备进行测量的信号源。有两类电视测试信号发生器，一类称为电视插入行信号发生器，以产生专门的测试信号为主；另一类称为电视测试图像发生器，以产生专门的测试图像为主。有些电视测试信号发生器是把两种功能结合在一起的。

　　电视测试信号发生器专门产生以电视行频或场频为基础的测试信号，如正弦平方波、阶梯波、锯齿波、副载波调制正弦平方波、副载波叠加阶梯波或锯齿波、多波群、黑白电平交替行频方波、场频方波、冲击波等。国际上规定了专门的测量指标，如信噪比、微分增益、微分相位、亮度色度增益差和时延差、亮度信号非线性、短时间失真、行时间失真、场时间失真、长时间失真、色度信号失真、幅频特性、时频特性等。将上述各种波形信号送入被测电视系统或设备后，在视频输出端用专用的测试电视质量的示波器来测试，即可定量地测出这些专门的指标，确定被测系统或设备质量。
　　电视插入行信号发生器将上述各种专门的测试信号组合在一起插入到电视信号的场逆程中，在传输电视信号的同时能随时监测上述测量指标，不影响电视图像的正常传输，便于对电视传输质量进行实时监测。国际上规定了插入测试行信号的准确位置，我国的电视制式是在第17、18、330、331四行中插入标准的测试行信号。
　　电视测试图像信号发生器用以产生标准的测试图像，如方格、点阵、棋盘格、灰度条、彩条、多波群、综合测试图像等，从这些测试图像可以更直观地判断电视图像的质量。随着电视信号数字化技术和大容量存储器的发展，电视测试图像发生器能供给几帧国际或国内规定的标准真实图像，用以更准确地综合判断电视图像质量。