钠硫电池是美国福特(Ford)公司于1967年首先发明公布的，至今才40年左右的历史。
　　电池通常是由正极、负极、电解质、隔膜和外壳等几部分组成。一般常规二次电池如铅酸电池、镉镍电池等都是由固体电极和液体电解质构成，而钠硫电池则与之相反，它是由熔融液态电极和固体电解质组成的，构成其负极的活性物质是熔融金属钠，正极的活性物质是硫和多硫化钠熔盐，由于硫是绝缘体，所以硫一般是填充在导电的多孔的炭或石墨毡里，固体电解质兼隔膜的是一种专门传导钠离子被称为Al2O3的陶瓷材料，外壳则一般用不锈钢等金属材料。

　　钠硫电池具有许多特色之处：一个是比能量(即电池单位质量或单位体积所具有的有效电能量)高。其理论比能量为760Wh/Kg，实际已大于150Wh/Kg，是铅酸电池的3-4倍。如日本东京电力公司(TEPCO)和NGK公司合作开发钠硫电池作为储能电池，其应用目标瞄准电站负荷调平(即起削峰平谷作用，将夜晚多余的电存储在电池里，到白天用电高峰时再从电池中释放出来)、UPS应急电源及瞬间补偿电源等，并于2002年开始进入商品化实施阶段，已建成世界上规模(8MW)的储能钠硫电池装置，截止2005年10月统计，年产钠硫电池电池量已超过100MW，同时开始向海外输出。
　　另一个是可大电流、高功率放电。其放电电流密度一般可达200-300mA/cm2，并瞬时间可放出其3倍的固有能量；再一个是充放电效率高。由于采用固体电解质，所以没有通常采用液体电解质二次电池的那种自放电及副反应，充放电电流效率几乎100%。当然，事物总是一分为二的，钠硫电池也有不足之处，其工作温度在300-350℃，所以，电池工作时需要一定的加热保温。但采用高性能的真空绝热保温技术，可有效地解决这一问题。

　　钠与硫就会通过化学反应，将电能储存起来，当电网需要更多电能时，它又会将化学能转化成电能，释放出去，钠硫电池的“蓄洪”性能非常优异，即使输入的电流突然超过额定功率5-10倍，它也能泰然承受，再以稳定的功率释放到电网中——这对于大型城市电网的平稳运行尤其有用。太阳能、风能等新能源虽然洁净，但发电功率很不稳定。这会给整个电网带来不期而至的“洪峰”。储能电站会将这些“绿电”先照单全收，再根据电网需求输出。
　　钠硫电池是以Na-beta-氧化铝(AL2O3)为电解质和隔膜，并分别以金属钠和多硫化钠为负极和正极的二次电池。钠硫电池用于储能具有独到的优势，主要体现在原材料和制备成本低、能量和功率密度大、效率高、不受场地限制、维护方便等方面。

　　钠硫电池作为新型化学电源家族中的一个新成员出现后，已在世界上许多国家受到极大的重视和发展。由于钠硫电池具有高能电池的一系列诱人特点，所以一开始不少国家就首先纷纷致力于发展其作为电动汽车用的动力电池，也曾取得了不少令人鼓舞的成果，但随着时间的推移表明，钠硫电池在移动场合下(如电动汽车)使用条件比较苛刻，无论从使用可提供的空间、电池本身的安全等方面均有一定的局限性。所以在80年代末和90年代初开始，国外重点发展钠硫电池作为固定场合下(如电站储能)应用，并越来越显示其优越性。
　　钠硫电池已经成功用于削峰填谷、应急电源、风力发电等可再生能源的稳定输出以及提高电力质量等方面。在国外已经有上百座钠硫电池储能电站在运行，是各种先进二次电池中最为成熟和潜力的一种。

　　钠硫电池储能电站更大的作用在于为整个电网“削峰填谷”。众所周知，电网必须按照满足用电负荷来修建。2008年，上海用电负荷持续小时数只有104.5小时，而为满足这短暂的高峰负荷，却需要投资200亿元。1千瓦功率的储能电池可节省电网投资1.3万元，通过“削峰填谷”，可使每吨标准煤所发的电多利用100度，可带来经济效益480元。预计到2015年，上海电网峰谷差可达16000兆瓦，即使只将20%的“谷电”存储起来，用于高峰时段，其经济效益就超过70亿元——而建设储能电站的投资，仅需20亿元左右。他们已建成2兆瓦中试生产线，每月可生产钠硫电池200-250个。“下一步，我们将联合更多企业力量，探索更大规模生产的工艺。”上硅所所地合作处处长夏天然告诉记者，仅上海一地可预见的市场规模就可达400亿元。
　　钠硫电池通过两届世界博览会展出和国家领导人相继参观以及其对低“碳”、节能减排、智能电网、新能源等领域的作用，其固有的性能和应用价值得以显现，重视程度将会有极大的提升。钠硫电池最终是要实现产业化才能充分体现其自身价值，我们正在有选择的制定更适合钠硫电池产业化、符合市场需求的合理可行的规格定型型号，针对性的开发生产设备和产品，加快产业化步伐。可以说在未来几年内中国的钠硫电池商业化运行值得期待。
　　兰太实业--做为中国、世界的金属钠生产企业，年产能达到5万吨，随着中国城市化智能电网的发展，以及中国风力发电的加强，钠硫电池将会广泛应用于各个电网建设项目之中，作为钠硫电池的金属钠材料的供应商，也将会极大的受益于智能电网和风力发电项目的建设！
　　解决风电并网问题，最容易想到的莫过于“储能-无功调节”，利用储能技术把风电的间歇能量变成容易调节的能源。据了解，储能技术已经发展到足以适应大规模风电并网所需的程度。其中，钠硫电池、锂电池相对成熟，可用于电量和功率应用的场合，但需要降低成本。另外，在地理条件合适的地方，还可以开展压缩空气储能试验，估计可以达到100MW以上的应用。