图中所示的是表面声波滤波器的结构原理图。在压电材料的基体上，用镀膜或光刻的方法制造收端和发端两个叉指换能器。输入电信号加在发端换能器上，由于基体的压电效应，将电信号转换成在基体表面传播的声信号，称为表面声波。声信号传播至收端换能器，再转换成电信号输出给负载。在电—声—电转换和声传递过程中，完成对输入信号的滤波。
    叉指换能器是实现滤波功能的主要部件，由若干叉指对组成。叉指换能器的主要参数是指长ω、指宽a、指距6和叉指对的对数。当电信号作用于发端叉指换能器时，每对叉指都是一个表面声波的激发源。由于每对叉指在传播方向上所处的几何位置不同（而且指宽a，指长ω和指距b也可以不同，所以它们所激发的表面声波传播到接收叉指换能器的幅度和相位也不同，并且随输入信号频率变化。表面声波经收端换能器转换成输出电信号，它的幅度和相位除与输入信号频率、发端叉指换能器的结构和尺寸有关外，还与收端叉指换能器的结构和尺寸有关。只要按照要求设计叉指换能器的各参数，即可得到所需的滤波特性。
    叉指换能器使用金属电极，条宽约在l00μm约相当于10HZ）到lμm（约相当于10Hz）。压电基体可用铌酸锂等压电单晶、压电陶瓷或氧化锌薄膜等。

    表面声波滤波器的中心频率高，相对带宽大，体积小，性能稳定，制造重复性好。可以制成分立器件，也可与电子电路集成在一个芯片上，广泛应用于雷达、通信、广播、电子对抗和电视系统中，用作频率滤波、匹配滤波和自适应滤波等。