自锁式开关一般是指开关自带机械锁定功能，按下去，松手后按钮是不会完全跳起来的，处于锁定状态，需要再按一次，才解锁完全跳起来。它就叫自锁式开关。早期的直接完全断电的电视机、显示器就是使用的这种开关。带灯自锁式开关与普通自锁式开关的不同之处仅仅在于：带灯开关充分利用其按键中的空间安放了一只小型指示灯泡或LED，其一端接零线，另一端一般通过一只降压电阻与开关的常开触点并联，当开关闭合时，设备运转的同时也为指示灯提供了电源。

    实际上带自锁式开关与轻触开关是从不同方面来描述开关性能；“自锁”是指开关能通过锁定机构保持某种状态（通或断），“轻触”是说明操作开关使用的力量大小。

    一般来说机械式开关也许可以这样区分：

    开关从操作方式来说分旋钮式、板动式（包括纽子开关、船形开关）、按钮式；其中旋钮式和板动式开关大都可以在操作后保持（锁定）在接通或断开状态，如日常使用的灯开关、风扇调速开关，这类开关大都不用强调是否带自锁，因为都有明显的“操作方向”；只有按钮式开关，使用时都是按动，大多数按钮开关都用于按下时接通或断开电路，释放后状态即复原，所以有时称为“电铃开关”，按钮式开关为了达到能保持“已被按下”状态，与普通开关一样，才加有自锁装置，利用自锁性能，使其同样可以自己保持接通或断开状态，这就是带自锁的开关，其中，为某种需要，数个开关在工作时只允许其中一个处于连接状态，其余必须断开时，有将数个按钮开关并排组合，并使用“互锁机构”，只允许其中一个开关处于连接锁定状态，当按下另一开关时，该开关被锁定，但同时原锁定的开关被释放（如磁带录音机上的“播放、快进、快退”机械按钮）。这些开关，触点可以 是一组或多组；锁定机构也多种，其中应用较多的是利用一弹簧勾沿一心形槽滑动，心形槽的两个尖对应开关的锁定与释放位置。

    顾名思义，“轻触”就是不必用多大力量接触就可以改变开关接点的状态，所以触点容量都很小，且结构简单，开关力量撤消后只能保持原来状态，也就是说，相当一个用很小的力量就可以按动的，不带锁定的单接点按钮开关，目前，薄膜开关、小形微动开关都可算轻触开关，结构上大都采用两片相互绝缘的薄膜上印刷导电线路，通过按压使线路相互连接；或使用薄弹性金属制作的蝶形弹片，按动弹片使印刷电路连接。

    电饭锅、电热水壶上的开关，按下后被锁定，但加热到指定条件后，锁定开关状态的磁铁或双金属片动作，使开关复位同时切断电源（电饭锅是转换到保温状态），也许不合“断电后复位”要求。

    断电后复位，即锁定机构工作应于电源相关，成品好象没有，因为该要求可以使用一般按钮开关与继电器组成的电路可以达到；但如果仅使用一个继电器（或接触器），将其一组常开触点用来控制该继电器（接触器）工作线圈电源，把继电器衡铁当作开关按钮，按下衡铁后，继电器控制线圈的触点闭合，线圈得电，继电器保持吸合（自锁），其余触点控制其他线路；当一旦电源断电，继电器随即断电，衡铁复位，相当按钮复位，需要再次按动继电器衡铁，电源才能再次接通。这继电器此时相当一个带电锁定的按钮开关。

    至于红外开关，IC卡开关等，带有其他元器件组成的开关，已不再是机械开关的范围，不能算机械开关。