空气调节器有多种分类方法。按结构形式分为整体式和分体式两种。整体式有窗式、穿墙式；分体式分为室内机组和室外机组两部分，室内机组有吊顶式、挂壁式、落地式、嵌入式、台式等。按功能分为冷风型、热泵型、冷风除湿型、冷风热泵除湿型、热泵辅助电热型等；按冷却方式分为水冷式和空气冷却式。家用空调器一般都采用空气冷却式。

　　空气调节器的工作原理是压缩机吸入低温低压制冷剂气体，经压缩成为高压高温气体排往冷凝器并被轴流风扇排出的冷空气冷却，使冷凝器内的高压高温气体冷凝成液体，然后经过毛细管节流变为低压低温液体进入蒸发器并汽化，吸收由离心风扇运转吸入的室内空气的热量，使室内空气冷却。冷却后的室内空气在离心风扇的作用下，经由风道又送回室内。当空气流经蒸发器时，由于蒸发器的表面温度低于室内空气的露点温度，所以空气中的水蒸气在急剧降温时冷凝为水，滴入空调器底盘内，由排水管引至室外。如此往复循环，即可调节室内温度和湿度。空气的净化靠空调器内的过滤装置完成。过滤装置由进风格栅和滤网组成。滤网一般由聚氨酯泡沫塑料制成，对空气有良好的滤尘作用。

　　空气调节器一般由制冷系统、空气循环系统、电气控制系统和箱体4部分组成。
　　①制冷系统：主要由封闭式压缩机、节流用的毛细管、热交换用的蒸发器、冷凝器及联接管组成封闭系统。系统内充灌制冷剂（一般为氟利昂R22）。
　　②空气循环系统：主要包括风扇电机、离心风扇、轴流风扇、风道、风门、空气过滤装置等。
　　③电气控制系统：主要有温度控制器、选择开关、过载保护器、加热用的电热管保护装置、电磁换向阀、电气线路等。
　　④箱体部分：主要有外壳、底盘、面板、接线盒等。

　　空气调节器的主要性能的好坏，从以下三个方面衡量：制冷量、单位功率制冷量和噪声。单位功率制冷量是在标准工况条件下，实测制冷量与所消耗电功率的比值。它表示消耗1kw·h度电能所获得的每小时制冷量。单位功率制冷量反应了空调器在使用过程中的经济性。该值越大，空调器越省电。
　　空调能效比标识把空调能效比分为5个等级，其中1级，5级。
　　●1级能效比为3.4以上，是市场上最节能的产品；
　　●2级为3.2；
　　●3级为3.0；
　　●4级为2.8；
　　●5级能效比为2.6，是市场准入门槛，自05年9月1日起，所有低于此标准的家用空调都不得在市场上销售。