家庭自动化指利用微处理电子技术，来集成或控制家中的电子电器产品或系统，例如：照明灯、咖啡炉、电脑设备、保安系统、暖气及冷气系统、视讯及音响系统等。家庭自动化系统主要是以一个中央微处理机（Central Processor Unit，CPU）接收来自相关电子电器产品（外界环境因素的变化，如太阳初升或西落等所造成的光线变化等）的讯息后，再以既定的程序发送适当的信息给其它电子电器产品。中央微处理机必须透过许多界面来控制家中的电器产品，这些界面可以是键盘，也可以是触摸式荧幕、按钮、电脑、电话机、遥控器等；消费者可发送信号至中央微处理机，或接收来自中央微处理机的讯号。

　　家庭自动化是智能家居的一个重要系统，在智能家居刚出现时，家庭自动化甚至就等同于智能家居，今天它仍是智能家居的核心之一，但随着网络技术有智能家居的普遍应用，网络家电/信息家电的成熟，家庭自动化的许多产品功能将融入到这些新产品中去，从而使单纯的家庭自动化产品在系统设计中越来越少，其核心地位也将被子家庭网络/家庭信息系统所代替。它将作为家庭网络中的控制网络部份在智能家居中发挥作用。

　　1、高速化很重要，因为许多的网上应用必须有高速率的网络来支持才会发挥效果。如视频会议、视频点播等。但是如虚拟现实之类的应用仍然需要很大的带宽和具备高速处理能力的计算机；

　　2、所谓的立体化，是指充分发挥各种数字通信设施的功能，同时提供空中、地面、海上和太空等多方位的通信能力，无线和有线通信相结合。构筑一个全方位多功能的网络运用环境；

　　3、而交互化，则是人类获取和交换信息的阶段必须所具备的特点，交互化的特点能够充分给予用户选择的自由，任何时候，他都可以选择任何节目来听或看，或者任何时候，他都可以和其他人交谈等；多媒体化的发展前景也是显而易见的，人与外部世界作信息交流的工具无非是眼睛、耳朵和嘴巴。换言之就是视觉、听觉和说话的能力。

　　在平常，人们一般不大会从应用的角度来划分计算机网络的类型或者功能。在现实社会中的计算机网络应用中也不会有一种单纯的服务业务。而总是用一个网络同时支持多种业务，多个网络又相互之间协调连接，各种业务的应用互相渗透，从而形成一个较为完整的信息服务系统。

　　家庭自动化系统是适应现代生活对家庭功能逐渐增长的需求发展起来的一个系统，该系统的内容、构成和配置因国度、家庭的经济实力、家庭的知识结构以及个人喜好的不同而不同。因此，家庭自动化系统的配置与住宅小区的定位（安置型、实用型、舒适型还是豪华型）以及住户的类型比例（经济实力、知识结构等）有着密切的关系。

　　一般地，从结构上来讲，家庭自动化系统由家庭控制器、家庭布线、传感器/执行器等构成；每一个家庭控制器作为智能小区网络中的一个智能节点，互联成网并上联至小区综合管理系统；从信息组成上来讲，家庭自动化系统包括语音信息、数据信息、视频信息以及控制信息等；从功能上来讲，家庭自动化系统包括安防功能（可视对讲、防盗报警、火灾探测、煤气泄露报警、玻璃破碎探测以及紧急呼叫按钮）、控制功能（灯光控制、空调控制、门锁控制以及其他家用电器的控制）。