目前电话网交换和中继已经基本上实现了数字化，即电话局和电话局之间从传输到交换全部实现了数字化，但是从电话局到用户则仍然是模拟的，向用户提供的仍只是电话这一单纯业务。综合业务数字网的实现，使电话局和用户之间仍采用一对铜线，也能够做到数字化，并向用户提供多种业务，除了拔打电话外，还可以提供诸如可视电话、数据通信会议电视等等多种业务，从而使电话、传真、数据、图像等多种业务综合在一个统一的数字网络中进行传输和处理。

　　窄带综合业务数字网向用户提供的有基本速率（2B＋D，144Kbps）和一次群速率（30B＋D，2Mbps）两种接口。基本速率口包括两个能独立工作的B信道一般用来传输话音、数据和图像，D信道用来传输信令或分组信息。

　　宽带可以向用户提供155Mbs以上的通信能力，但是由于宽带综合业务数字网技术复杂，投资巨大，目前还不大可能投入大量的使用，而窄带综合业务数字网已经非常成熟，完全具备了商用化推广的条件，因此，这里指的综合业务数字网实际上是窄带综合业务数字网。

　　１、ISDN是可提供多种业务的电信网络；

　　２、ISDN是在电话IDN的基础上发展而成的，发展初期还是以电话为主；

　　３、ISDN的主要特点是在网内可实现端到端的数字连接正因为如此，该网络具有综合多种业务的能力，即该网络具有承担广泛的话音/非话音业务的通信能力。

　　４、用户通过一组标准多用途的用户/网路接口接入网路，该用户/网路接口可以适应不同业务的终端；

　　５、ISDN的用户终端设备和网路组成可以分别开发，网路可用不同方式向用户提供多种信息；

　　６、为利用网络维护和网络管理，ISDN应具有包括信息处理在内的综合网络功能。对这种业务而言，根据所承担业务的需要来选择网络功能。

　　前面介绍的ISDN是指窄带ISDN，即N-ISDN。当今，社会正在向“信息社会”发展。人类社会的进步，不仅要求通信多样化、高速化、综合化等，而对数据、图像、传真等业务的要求也会越来越高。只具有基本速率和基群速率的N－ISDN无法综合传输高清晰度电视、调整数据传真、广播电视等宽带业务。因此，电信技术较发达国家都纷纷着手被称为21世纪电信网的宽带ISDN，即B－ISDN的开发和研究。

　　B－ISDN是从N－ISDN发展而来，它除了提供现在正在逐步实施的宽带业务外，还需要提供现在正在逐步实施的窄带ISDN的各种业务。