通过语音的压缩算法对语音数据编码进行压缩处理，然后把这些语音数据按 TCP/IP 标准进行打包，经过 IP 网络把数据包送至接收地，再把这些语音数据包串起来，经过解压处理后，恢复成原来的语音信号，从而达到由互联网传送语音的目的。 IP 电话的核心与关键设备是 IP 网关，它把各地区电话区号映射为相应的地区网关 IP 地址。这些信息存放在一个数据库中，数据接续处理软件将完成呼叫处理、数字语音打包、路由管理等功能。

　　在用户拨打长途电话时，网关根据电话区号数据库资料，确定相应网关的 IP 地址，并将此IP地址加入IP数据包中，同时选择路由，以减少传输时延，IP 数据包经Internet 到达目的地的网关。在一些Internet尚未延伸到或暂时未设立网关的地区，可设置路由，由最近的网关通过长途电话网转接，实现通信业务。

　　1、PC to PC

　　这种方式适合那些拥有多媒体电脑（声卡须为全双工的，配有麦克风）并且可以连上互联网的用户，通话的前提是双方电脑中必须安装有同套网络电话软件。

　　这种网上点对点方式的通话，是IP电话应用的雏形，它的优点是相当方便与经济，但缺点也是显而易见的，即通话双方必须事先约定时间同时上网，而这在普通的商务领域中就显得相当麻烦，因此这种方式不能商用化或进入公众通信领域。

　　2、PC to Phone

　　随着IP电话的优点逐步被人们认识，许多电信公司在此基础上进行了开发，从而实现了通过计算机拨打普通电话。

　　作为呼叫方的计算机，要求具备多媒体功能，能连接上因特网，并且要安装IP电话的软件。

　　拨打从电脑到市话类型的电话的好处是显而易见的，被叫方拥有一台普通电话即可，但这种方式除了付上网费和市话费用外，还必须向IP电话软件公司付费。目前这种方式主要用于拨打到国外的电话，但是这种方式仍旧十分不方便，无法满足公众随时通话的需要。

　　3、Phone to Phone

　　这种方式即“电话拨电话”，需要IP电话系统的支持。IP电话系统一般由三部分构成：电话、网关和网络管理者。电话是指可以通过本地电话网连到本地网关的电话终端；网关是Internet网络与电话网之间的接口，同时它还负责进行语音压缩；网络管理者负责用户注册与管理，具体包括对接入用户的身份认证、呼叫记录并有详细数据（用于计费）等等。

　　现在各电信营运商纷纷建立自己的IP网络来争夺国内市场，它们均以电话记账卡的方式实现从普通电话机到普通电话机的通话。

　　这种方式在充分利用现在电话线路的基础上，满足了用户随时通信的需要，是一种比较理想的IP电话方式。

　　·国外发展情况

　　1995.2  以色列VocalTec公司推出“IPhone1.0”，款Internet语音传输软件诞生。IPhone可以说是现代IP电话的雏形。

　　1996.7  美国IDT公司发布Net2phone单工测试版，款可拨打电话的VOIP电话诞生。

　　1996.11 美国IDT公司正式发布Net2phone全双工版。

　　1997.2  IDT公司宣布Net2phone通话达到2,000,000次，商业服务初步取得成功。

　　·中国发展情况

　　1997.7  Net2phone.com.cn(创始人是一名名叫陈昱的在校大学生)开始向中国客户宣传推广Net2phone，成为中国最早开展此项业务的服务商

　　1997.7.12该网站发展了中国位Net2phone用户。当时中国的国际长途电话费为15元/分钟，客户使用后每月节约数千元

　　1997.7-8该站向中国各大国际贸易公司宣传、推介Net2phone。

　　1998.1 该站代销售的Net2phone被一些用户转售、出租使用，其中福建的陈氏兄弟被福州公安局逮捕并罚款，此案被称为“中国IP电话案”。

　　1998.3天津福瑞泰科技有限公司抢先取得Net2phone中国区代理权，并于1999年至2001年一度垄断国内的Net2phone市场，期间Net2phone在中国发展迅速，至2001年，通过Net2phone传输的VOIP话音量超过1亿分钟。期间(1999年)Net2phone.com.cn创始人成功汉化Net2phone9.6版，使中国人次使用到了中文界面的VOIP电话，极大地推进了Net2phone的中国市场发展。而期间中国电信的长途电话费不得不一降再降，并迫于市场的压力也推出了IP电话。

　　2001.8 因严重纠纷，福瑞泰公司销售的所有Net2phone电话卡被美国IDT公司宣布为无效伪卡，数以万计的中国用户直接受到损失，福瑞泰公司被美国IDT公司取消代理权。

　　2001-2003 Net2phone先后与中国吉通等多家公司尝试合作，最终选择具有政府背景的中国技术创新有限公司为其中国地区总代理。